giới tư tưởng để cải tạo xã hội một cách hợp lý và hữu ích. Nó mang lại cho
hội Tam Điểm sức thu hút và ánh hào quang mới, điều đó giải thích sự tăng
vọt số lượng hội viên của hội thời bấy giờ. Nó thu hút tất cả các thành phần
xã hội đã chán ghét sự thông thái rởm của thế kỷ với ý tưởng khai sáng đã
cũ xì và sự trưởng thành về mặt nhân văn của nó, và khao khát hướng tới
những nguồn sinh lực dồi dào hơn. Thành công của hội Tam Điểm hồi ấy
lớn đến nỗi những kẻ tầm thường hủ lậu lên tiếng kêu ca rằng, nó lôi kéo
người đàn ông xa rời hạnh phúc gia đình và vòng tay nữ giới.”
“Chà, thưa giáo sư, thế thì không có gì là lạ khi ông Settembrini chẳng
muốn nhớ lại thời kỳ hoàng kim ấy.”
“Không đâu, chắc chắn ông ta chẳng muốn nhớ rằng đã có thời hội của
ông ta phải hứng chịu ác cảm từ mọi phía, từ phái tự do tư tưởng, phái vô
thần, phái học giả, để hướng về hệ thống phức hợp Giáo hội, nhà thờ, tu sĩ
thời Trung cổ. Ông biết không, người ta đã từng buộc tội hội Tam Điểm là
theo đuổi chính sách ngu dân...”
“Tại sao? Tôi muốn được biết rõ hơn.”
“Tôi sẽ nói để ông rõ. Strict Observance không gì khác hơn là ý tưởng
đào sâu và mở rộng những truyền thống của hiệp hội và đưa xuất xứ lịch sử
của hội trở về thế giới đầy bí ẩn của thời kỳ được mệnh danh là đêm đen
Trung cổ. Các vị giáo chủ đẳng cấp cao của hội quán là những nhân vật
được tiết lộ bí mật về vật chất trong vũ trụ, nắm vững các kiến thức khoa
học thần bí của thiên nhiên, về cơ bản họ đều là những nhà giả kim thuật
lớn...”
“Giờ thì tôi phải cố vận dụng tất cả năng lực tư duy để luận xem về cơ
bản thuật giả kim là cái gì. Đó có phải là phương pháp luyện vàng bằng đá
thần
và kim dịch...”
“Phải, nhưng đó là nói theo ngôn ngữ thông thường. Nói một cách khoa
học thì phải định nghĩa giả kim thuật là nghệ thuật tinh luyện, biến hóa và
làm tăng phẩm chất, chuyển hóa vật chất lên một cấp bậc cao hơn, một sự
nâng cấp về chất. Lapis philosophorum
, sản phẩm do lưu huỳnh và thủy
ngân kết hợp thành, âm dương điều hòa, res bina
, prima materia
tính, thực ra đó chỉ là nguyên tắc nâng cấp không hơn không kém, một sự
