mồ luôn luôn là biểu tượng chính của nghi lễ gia nhập hội. Ai muốn nhập
môn trở thành đệ tử để thỏa mãn lòng hiếu học thì phải chứng tỏ lòng dũng
cảm của mình khi vượt qua những thử thách đáng sợ dưới đó, theo điều lệ
của hội gã bị dẫn xuống hầm và phải ở dưới đó cho tới lúc được bàn tay
huynh đệ của một người giấu mặt dắt trở lên. Thế nên mới có những lời đồn
đại về những đường hầm lắt léo và những ngôi mộ vòm cuốn tối om om mà
người bị thử thách phải đi qua, mới có tấm màn đen căng trong phòng khánh
tiết của những hội quán Strict Observance, mới có tục sùng bái chiếc quan
tài, tục lệ đóng một vai trò tối quan trọng trong nghi lễ kết nạp và hội họp.
Con đường huyền bí và tinh luyện đầy rẫy hiểm nguy rình rập chạy qua nỗi
khiếp sợ cái chết, qua vương quốc của sự thối rữa, và gã đệ tử, kẻ được làm
lễ nhập môn, là tuổi trẻ khát khao những điều kỳ diệu của cuộc sống, có
tham vọng đánh thức năng lực tâm linh để trải nghiệm những điều ma quái,
được dẫn dắt bởi những hình hài che kín mặt như những cái bóng bí hiểm.”
“Rất cảm ơn ông, thưa giáo sư Naphta. Tuyệt lắm. Té ra khoa học thần bí
là như vậy. Tôi thiết nghĩ được nghe đôi điều về nó chắc chẳng có hại gì.”
“Sao lại có hại, đó là chỉ dẫn đưa ta đến chỗ tối hậu, đến niềm tin tuyệt
đối vào sự siêu nghiệm, cũng có nghĩa là đến đích. Vào những thập kỷ sau
thuật giả kim trong các hội quán đẳng cấp cao đã đưa nhiều trí tuệ xuất sắc
ham tìm tòi tới đích - chắc tôi không cần phải nêu tên, vì ông hẳn đã nhận
thấy rằng những cấp bậc của Hệ thống đẳng cấp cao Scotland chỉ là sự bắt
chước tôn ti trật tự của Strict Observance, rằng sự thông hiểu giả kim thuật
của các bậc trưởng lão Tam Điểm đã đạt tới mức biến hóa huyền diệu, và
rằng sự dẫn dắt bí mật mà hội quán ban cho đệ tử của mình có thể thấy rõ
ràng trong các bí tích, cũng như những nghi lễ đầy hình ảnh ẩn dụ của hội là
sự lặp lại các biểu tượng kiến trúc và cách cử hành thánh lễ của nhà thờ
Công giáo.”
“Té ra là thế!”
“Xin lỗi ông, đấy chưa phải là tất cả. Tôi tự tiện lưu ý ông rằng, những
biểu tượng của hội Tam Điểm bắt nguồn từ truyền thống phường thợ xây -
một nghiệp đoàn khả kính - hoàn toàn mang tính chất lịch sử mà thôi. Chỉ có
Strict Observance đem lại được cho hội một nền tảng sâu rộng và nhân đạo.
