hơn người khác, nhưng đó hoàn toàn nhờ ở sự cẩn thận giữ gìn của chàng
khi nhai nuốt, điều đó kéo theo hậu quả là chàng ăn rất chậm và thường
xuyên xong bữa muộn.
Vậy là ông cố vấn cung đình soi, rọi và nhìn ngó thật lâu và thật sâu vào
trong cổ họng Joachim, sau đó người bệnh - thể theo nguyện vọng đặc biệt
của Hans Castorp - lên ngay ban công phòng em họ để báo cáo kết quả.
Khám bệnh kiểu ấy rất nhột và khó chịu, chàng thầm thì kể, vì lúc ấy đang
cữ nằm nghỉ chính và ai nấy phải giữ trật tự, cuối cùng Behrens lải nhải cái
gì đó về trạng thái viêm tấy trong họng và bảo là phải dùng chổi lông quét
thuốc mỗi ngày, bắt đầu ngay ngày mai, khi thuốc được chuẩn bị xong. Ra
thế, viêm tấy trong họng và phải quét thuốc. Hans Castorp, đầu óc ngổn
ngang ý nghĩ và những liên tưởng xa xôi dính líu tới những nhân vật chẳng
ăn nhập gì như lão gác cổng khập khiễng hay người đàn bà ôm tai kêu đau
suốt một tuần rồi cuối cùng cũng yên, vẫn đầy thắc mắc trên môi nhưng
không hé răng mà quyết định để hỏi riêng ông cố vấn cung đình. Với
Joachim chàng chỉ tỏ ý vui mừng rằng giờ đây đã biết bệnh của anh chàng
để có biện pháp đối phó và rằng ông cố vấn cung đình đích thân ra tay giải
quyết vấn đề. Ông ta là một tay lão luyện và sẽ trị tiệt nọc các chứng kia.
Joachim chỉ gật đầu, mắt tránh không nhìn em họ, và quay lưng đi sang ban
công phòng mình.
Có chuyện gì xảy ra với Joachim trung hậu thế nhỉ? Trong những ngày
vừa qua ánh mắt chàng bỗng trở nên hoang mang và nhút nhát. Mới gần đây
bà y tá trưởng Mylendonk còn thất bại khi thử nhìn thấu đôi mắt đen dịu
dàng của chàng, nhưng nếu bây giờ bà ta thử lại lần nữa thì quả thật không
ai dám chắc kết cục sẽ ra sao. Có một điều chắc chắn là chàng cố tình lảng
tránh những cuộc đọ mắt như thế, và nếu như chuyện ấy vẫn xảy ra (vì Hans
Castorp cố tình tìm kiếm ánh mắt chàng) thì cậu em họ cũng không cảm
thấy dễ chịu gì hơn. Hans Castorp còn lại một mình bên ban công phòng
chàng, lòng đầy lo lắng, chỉ muốn vùng dậy đi tìm ông bác sĩ viện trưởng
ngay lập tức. Nhưng không được, vì Joachim nghe tiếng sẽ biết, thế nên
chàng đành dằn lòng đợi cơ hội đón đường Behrens vào cuối buổi chiều.
