QUÝ NGÀI PEEPERKORN
(TIẾP THEO)
Q
uý ngài Peeperkorn ở lại ‘Sơn trang’ suốt mùa đông năm ấy - hay phần
còn lại của nó - cho đến tận lúc xuân sang, cuối cùng họ còn có một chuyến
đi dã ngoại đáng nhớ (cả Settembrini và Naphta cũng có mặt) đến thung
lũng Flüela và cái thác nước ở đó... Cuối cùng? Vậy ra sau đó ông ta không
ở lại đây? - Không, ông ta không ở lại. - Ông ta xuống núi ư? - Phải và
không phải. - Phải và không phải là thế nào? Xin đừng làm bộ bí mật nữa!
Chúng tôi đủ sức giữ bình tĩnh mà. Thiếu úy Ziemßen đã qua đời, vô số ứng
cử viên kém danh giá hơn của vũ điệu tử thần cũng vậy. Ông Peeperkorn nói
năng tối nghĩa vậy ra cuối cùng đã bị sốt rét ác tính bắt đi? Không, không
phải thế. Nhưng sao lại thiếu kiên nhẫn như vậy? Cái gì cũng phải đúng
trình tự của nó, đó là một quy luật của cuộc sống và của câu chuyện mà
chúng ta phải tôn trọng, chắc hẳn không ai muốn chống lại quy tắc bất di bất
dịch ấy trong nhận thức con người! Ít ra ta cũng phải dành cho thời gian sự
trân trọng xứng đáng với vai trò của nó, chừng nào câu chuyện của chúng ta
còn cho phép - cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu, đùng một cái điều đó sẽ xảy
ra. Hay nếu sợ nói thế ồn ào quá thì có thể bảo nó sẽ đến nhanh như gió. Cây
kim nhỏ của chiếc đồng hồ thời gian chạy ào ào như thể kim giây, và chỉ
Chúa biết mỗi lần nó lướt qua đỉnh cao nhất, lạnh lùng vô cảm không bao
giờ dừng lại. Có một điều chắc chắn là nhân vật chính của chúng ta đã ở trên
này mấy năm rồi, chàng ta buông mình vào một cơn say tội lỗi không thuốc
phiện và cần sa, bị đạo đức và lương tâm lên án - nhưng chàng ta vẫn cố ý
chống lại lý trí sáng suốt và logic sắc bén để giữ đám sương mù dày đặc ấy
trong đầu! Không phải ngẫu nhiên mà chàng chú trọng giao du với những
cái đầu sáng láng như các ông Naphta và Settembrini hơn là với quý ngài
Peeperkorn tối nghĩa - nhưng nếu đem so sánh họ với nhau thì về một vài
