một con đại bàng. Tôi khẩn khoản yêu cầu các quý vị hãy nhìn cho kỹ - Quý
vị thấy chưa! Không phải là một con ó, cũng không phải diều hâu - nếu mắt
quý vị cũng viễn thị như tôi - phải, cưng à, ta biết, tuổi ta ngày một cao, tóc
cũng bạc hết rồi, dĩ nhiên là thế. Quý vị thấy không, đầu cánh nó không
nhọn mà tròn - một con đại bàng, thưa quý vị. Một con đại bàng núi. Nó
đang lượn trong không trung trên đầu chúng ta, lượn không vỗ cánh trên cao
tít tắp và nhắm xuống dưới mặt đất - nhắm xuống bằng đôi mắt tinh anh viễn
thị của nó, dưới vành chân mày nhô cao. Đại bàng, thưa quý vị, loài chim
của thần Jupiter, vua của các loài chim, loài mãnh sư trên không! Nó có một
bộ áo lông và một cái mỏ bằng sắt khoằm xuống, và bộ móng của nó có một
sức mạnh kinh khủng, những cái móng quặp vào trong, phía trước dài và
cong gập lại, đầu móng cứng như bọc sắt. Các vị nhìn, như thế này này!” Và
ông ta xòe bàn tay thủ lĩnh móng dài của mình thử diễn tả hình dáng móng
vuốt đại bàng. “Nào, sao ngươi còn lượn, còn nhòm ngó nữa!” Ông ta lại
ngẩng nhìn lên. “Bổ xuống đi! Mổ cái mỏ sắt của ngươi vào đầu vào mắt nó,
rạch bụng nó ra, con mồi Chúa dành cho ngươi! Tuyệt vời! Dứt điểm! Móng
vuốt ngươi móc vào ruột con mồi, mỏ ngươi ròng ròng nhỏ máu...”
Ông ta hào hứng say sưa nói, và không ai trong số những người cùng đi
dạo để ý đến những cặp phạm trù đối ngẫu của Naphta và Settembrini nữa.
Chẳng những thế, sự xuất hiện của con đại bàng còn ảnh hưởng đến những
quyết định và sự kiện sau đó dưới sự chỉ đạo của quý ngài: họ tạt vào một
cái quán bên đường nghỉ chân và ăn uống - trái bữa, nhưng với sự ngon
miệng tăng gấp bội nhờ những liên tưởng đến hình ảnh con đại bàng. Đó là
một bữa tiệc ngẫu hứng nhưng không kém linh đình, như những bữa tiệc
quý ngài hay tổ chức ngoài mấy bức tường ‘Sơn trang’, tiện đâu hay đó, lúc
thì ở ‘Phố’ hay ‘Làng’, khi thì trong một tiệm ăn ở Glaris hay bên tu viện,
những địa điểm tham quan người ta có thể theo đoàn tàu bé hạt tiêu đến
được. Người ta thưởng thức đủ loại quà tặng cổ điển của cuộc sống dưới sự
chủ tọa của quý ngài: cà phê đánh kem sữa với bánh nướng đặc sản vùng
này, hoặc pho mát tươi và bơ vùng Alps thơm phức, rất ăn ý với hạt dẻ rang
nóng giòn, uống kèm rượu đỏ Veltlin, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Peeperkorn phụ họa cho bữa ăn ngẫu hứng bằng bài diễn thuyết đứt đoạn
