ngày chịu đựng sự tra tấn của dục vọng và đêm đêm rơi vào địa ngục đầy
nhục nhã! Castorp, ôi Castorp thân mến, cho phép tôi được rên xiết với ông,
ông không biết tôi phải trải qua những đêm như thế nào đâu! Đêm nào tôi
cũng mơ thấy nàng, trời ơi, có cái gì của nàng mà tôi không mơ đến! Cổ
họng tôi cháy bỏng và ruột tôi đứt đoạn mỗi khi tôi nghĩ đến nàng! Và lần
nào giấc mơ cũng kết thúc bằng một cái bạt tai nàng giáng vào mặt tôi, đôi
khi nàng còn nhổ vào mặt tôi - diện mạo nàng nhăn nhó vì linh hồn nàng ghê
tởm tôi, và rồi tôi tỉnh dậy, người ướt đẫm mồ hôi, nhục nhã và dục vọng...”
“Được rồi, Wehsal, bây giờ chúng ta hãy ngồi im và chịu khó ngậm miệng
cho đến khi tới chỗ ông hàng xén và có người lên xe ngồi chung với chúng
ta. Đấy là đề nghị và mệnh lệnh của tôi. Tôi không muốn xúc phạm ông và
cũng hiểu rằng ông đang phải chịu những giày vò kinh khủng về tâm lý,
nhưng ở xứ chúng tôi có câu chuyện cổ về một người bị trừng phạt bằng
cách mỗi khi y nói rắn rết cóc nhái lại tuôn ra khỏi miệng, mỗi một từ là một
con rắn hay một con cóc. Ở trong sách không thấy kể người ấy làm thế nào
để tránh hình phạt kia, nhưng tôi cho rằng y chẳng có cách nào khác ngoài
ngậm miệng đừng nói nữa.”
“Nhưng đấy là một nhu cầu cơ bản của con người”, Wehsal rên rỉ, “ai
cũng có nhu cầu được thổ lộ tâm tình, được nói ra cho vợi nỗi lòng, khi họ ở
vào hoàn cảnh đau khổ như tôi.”
“Đấy thậm chí còn là một quyền cơ bản của con người, nếu ông muốn.
Nhưng Wehsal, theo tôi có những quyền mà trong một số hoàn cảnh nhất
định người ta không nên sử dụng.”
Vậy là họ ngậm miệng theo yêu cầu của Hans Castorp. Vả chăng hai cỗ
xe đã tới gần ngôi nhà phủ kín dây nho dại của ông hàng xén, và ở đó họ
cũng chẳng phải chờ một phút nào: Naphta và Settembrini đã đứng đợi
ngoài đường, một người trong chiếc áo khoác cổ lông mòn trơ, người kia
bận một chiếc áo nhẹ mùa xuân màu vàng ngà với những đường may chần
từ trên xuống dưới rất đỏm dáng. Người ta vẫy tay, người ta chào hỏi nhau
trong khi hai cỗ xe quay đầu và hai người khách mới leo lên xe: Naphta lên
ngồi cạnh Ferge trong cỗ xe đi trước bây giờ đã đủ bốn người, còn
Settembrini nhập bọn với Hans Castorp và Wehsal ở cỗ xe thứ hai. Wehsal
