Cô bé đỏ mặt. Nhẹ người vì cho rằng đã giải thích được điều khó hiểu,
cho rằng cô ta hổ thẹn vì bị đoán trúng tim đen, họ đồng thanh lên tiếng quở
trách; và cô bé vội vã phân trần: Không, không phải thế, xin đừng nghĩ oan
cho cô ta như thế! Cô ta không nghe thấy gì hết lúc đứng bên ngoài, cô ta
không nghe lén ngoài cửa, một ngàn lần không!
Không nghe lén ngoài cửa, thế là thế nào?
“Ôi không, không phải thế ạ!” Cô ta nghe thấy sau khi đã bước vào
phòng, nghe thấy trong này, mặc dù cô ta không cố ý.
Không cố ý là thế nào? Nghe thấy trong phòng này là sao?
Có ai đó nói thầm vào tai cô, cô ta đáp. Cô ta nghe thấy tiếng thì thầm bảo
mình phải làm gì, nói nhỏ thôi nhưng rất rõ ràng.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một lời thú tội. Elly cảm thấy mình có
lỗi theo một nghĩa nhất định, cảm thấy mình đã đánh lừa mọi người. Lẽ ra
cô ta phải nói trước rằng mình không phù hợp với trò chơi này, rằng mình
được sự trợ giúp của tiếng thì thầm bí mật. Giác quan của người bình thường
làm sao mà thắng nổi cuộc thi với một đấu thủ được trang bị những lợi thế
siêu nhiên. Nói theo ngôn ngữ thể thao thì Elly phải bị tước quyền thi đấu
sau lời thú tội của cô, có điều không ai nghĩ đến chuyện đùa cợt nữa mà chỉ
cảm thấy lạnh sống lưng. Nhiều người đồng thanh lên tiếng đòi bác sĩ
Krokowski, người ta chạy đi kiếm ông ta, và ông ta đến ngay: vạm vỡ với nụ
cười cương nghị, lập tức làm chủ tình hình, bằng thái độ xởi lởi quen thuộc
như khuyến khích lòng tin cậy. Người ta tranh nhau kể lại với ông ta, ở đây
vừa xảy ra sự bất thường khủng khiếp, một siêu linh vừa xuất hiện, có một
cô gái nghe thấy tiếng nói vô hình! - Từ từ, có chuyện gì nào? Bình tĩnh lại
đi các bạn! Rồi các bạn sẽ thấy, đây là lãnh địa của ông ta - một bãi cát trôi,
một đầm lầy có thể nhấn chìm tất cả mọi người, nhưng với ông ta thì không
thành vấn đề, ông ta sẽ vững bước trên đó như đi trên đất bằng vậy. Ông ta
hỏi han, và lắng nghe những lời tường thuật. À, thì ra là thế! “Vậy ra cô có
khả năng ấy, cô gái bé bỏng?” Và ông ta đặt tay lên đầu cô bé, như người
nào cũng muốn làm. Ở đây có nhiều điều lý thú đáng quan tâm, nhưng
không có gì đáng sợ hết. Ông ta đưa cặp mắt nâu lạ lùng nhìn xoáy sâu vào
tận đáy đôi mắt xanh của Elly, trong khi bàn tay nhẹ nhàng vuốt từ đỉnh đầu
