cho nhân vật chính bình dị của chúng ta - cũng lớn không thua gì sự tò mò
đang quẫy đạp trong ngực chàng. Chàng cảm thấy trước, cảm thấy rõ rệt và
chắc chắn rằng, những kinh nghiệm này, dù theo hướng nào đi chăng nữa, sẽ
không thể mang lại điều gì khả quan hơn sự lố bịch, mờ ám, và hạ thấp nhân
phẩm con người. Thế nhưng chàng vẫn nóng lòng muốn trải qua những kinh
nghiệm ấy. Chàng hiểu rằng “vô bổ hay tội lỗi” bản thân chúng cũng đã tệ
hại lắm rồi, nhưng vẫn không thấm vào đâu với thực tế đen tối, trong đó sự
vô vọng về tinh thần chỉ là một cách diễn đạt cái vô đạo đức của điều cấm
kỵ. Nhưng phương châm placet experiri
, được gieo rắc bởi ông thầy chắc
chắn sẽ cực lực phản đối những thử nghiệm loại này, đã mọc rễ ăn sâu vào
đầu óc Hans Castorp, ý thức đạo đức của chàng đã nhập vào làm một với
lòng ham hiểu biết, hay từ trước tới nay vẫn thế: đó là lòng hiếu kỳ không
giới hạn của người lữ khách trên con đường nâng cao học vấn, một sự hiếu
kỳ có lẽ đã mon men lại gần cái lĩnh vực bây giờ mới nổi lên rõ rệt ở đây từ
khi nó được nếm mùi bí ẩn của nhân cách, và nét cá tính quân sự của chàng
thể hiện ra ở sự gan lì, không né tránh những điều cấm kỵ một khi nó xuất
hiện. Và như thế Hans Castorp quyết định bám trụ lại đến cùng, không bỏ lỡ
cơ hội tham gia các cuộc phiêu lưu tiếp theo trong trường hợp Ellen Brand.
Bác sĩ Krokowski đã tuyệt đối cấm mọi thí nghiệm nghiệp dư với năng
khiếu bí ẩn của tiểu thư Brand. Ông ta trưng dụng hoàn toàn cô bé vào mục
đích khoa học, tiến hành những buổi trị liệu tâm lý đặc biệt với cô ta trong
gian hầm phân tâm của mình, nghe nói ông ta thôi miên cô bé, để đánh thức
và luyện tập những tiềm năng còn say ngủ trong cô ta và để nghiên cứu đời
sống tâm lý cô ta trong tiền kiếp. Hermine Kleefeld, người ra tay bảo bọc
Elly, cũng thử làm tất cả những trò này và thu được một vài kết quả với điều
kiện phải giữ bí mật tuyệt đối, những điều sau đó cô ta phổ biến khắp ‘Sơn
trang’ đến tận phòng người gác cổng, cũng dưới điều kiện ấy. Ví dụ như cô
ta được biết, cái người - hay vật gì - thì thầm vào tai cô gái nhỏ trong lúc
chơi trò đoán mò có tên là Holger - cậu Holger, một linh hồn còn trẻ đã qua
đời, lơ lửng trong không trung, như một người thân cận hay một dạng thần
hộ mệnh của cô bé Elly. - Vậy ra cậu Holger đã tiết lộ cho cô bé biết về ống
muối và ngón tay trỏ của ông Paravant? - Đúng thế. Hồn ghé cặp môi vô
