tình nguyện đại diện cho cả nhóm trao đổi với cõi âm, vì trước đây ông ta đã
một vài lần tham gia những buổi cầu hồn kiểu này rồi.
Hai chục phút trôi qua, cũng có thể lâu hơn. Các đề tài trao đổi thầm thì
giữa họ cạn dần, sự căng thẳng ban đầu đã giảm sút đáng kể. Người ta phải
lấy bàn tay trái đỡ cùi tay phải. Ông Wenzel người Tiệp đã sém ngủ gật.
Ellen Brand để ngón tay nhỏ nhắn chạm hờ vào cái ly, đưa cặp mắt mở to
với ánh mắt trẻ thơ trong veo lơ đãng nhìn ra xa, hướng về phía quầng sáng
đỏ quạch của ngọn đèn ngủ.
Thình lình cái ly nghiêng đi, gõ nhẹ một cái xuống bàn và chạy vèo vèo
dưới tay những người ngồi quanh. Họ phải khó khăn lắm mới giữ được ngón
tay mình trên đó. Nó chạy ra tận mép bàn, quanh quẩn một quãng ngoài đó
rồi quay lại theo một đường thẳng về gần giữa bàn. Ở đây nó gõ thêm cái
nữa rồi đứng yên.
Tất cả giật thót mình, nửa mừng nửa sợ. Bà Stöhr cất giọng nức nở đòi bỏ
cuộc, nhưng bị mọi người mắng rằng lẽ ra bà phải lượng sức mình từ trước
khi quyết định, còn bây giờ thì không đổi ý được nữa, xin bà làm ơn ngồi
yên cho. Mọi việc có vẻ đã trôi chảy. Họ thỏa thuận để trả lời có hay không
cái ly không cần đánh vần cả chữ mà chỉ cần gõ một hoặc hai lần xuống bàn
là đủ.
“Có hồn nào ở đây?” Ông Albin chững chạc lên tiếng, mặt mũi nghiêm
trang, mắt nhìn chòng chọc vào khoảng trống trên đầu mọi người... Sau khi
chần chừ giây lát cái ly nghiêng đi và gõ một tiếng có.
“Hồn tên là gì?” Ông Albin xẵng giọng hỏi, bổ sung trọng lượng cho câu
hỏi của mình bằng một cái lắc đầu.
Cái ly rục rịch. Nó quả quyết chạy dích dắc từ chỗ này sang chỗ khác,
giữa chừng luôn luôn chạy lui một chút về phía giữa bàn; nó chỉ vào chữ h,
chữ o, chữ l, sau đó nó có vẻ kiệt sức và loanh quanh một lúc không phương
hướng, nhưng rồi nó gượng lại được và tìm thấy chữ g, chữ e và chữ r. Biết
ngay mà! Đích thân Holger, cậu Holger, linh hồn sẵn sàng tiết lộ những trò
đùa như cái ống muối rắc lên đầu ông công tố viên, nhưng đương nhiên
không nhúng tay vào các câu hỏi ở trường. Cậu ta đang có mặt ở đó, bồng
bềnh trong không khí, lượn lờ trên đầu cái nhóm nhỏ túm tụm quanh bàn.
