những cơn đau trở dạ có nguy cơ chuyển thành co giật, một biến chứng nguy
hiểm mà các nhà chuyên môn gọi là sản giật. Chốc chốc cô ta lại cất tiếng
gọi ông bác sĩ, xin ông ta đặt tay lên mình cô. Ông ta cũng làm và kèm theo
vô số lời an ủi cương nghị. Tác dụng của từ trường, nếu thật sự bàn tay ông
ta tỏa ra một từ trường nào đó, có tác dụng tăng cường sức lực giúp cô ta
tiếp tục cuộc vật lộn.
Và tiếng đồng hồ thứ hai trôi qua, thay phiên trong tiếng đàn ghi ta bập
bùng và những âm điệu nhí nhảnh của album nhạc nhẹ được chiếc máy quay
đĩa ném vào không gian mờ mờ tối, cường độ ánh sáng thay đổi lại bắt
những đôi mắt quen ánh ngày vất vả thích nghi. Giữa chừng xảy ra một sự
cố - mà Hans Castorp là thủ phạm. Chàng rụt rè đưa ra một đề nghị, bày tỏ
một nguyện vọng, một ý nghĩ thực ra chàng đã có từ lâu, từ lúc bắt đầu, và
đáng ra nên nói sớm hơn mới phải. Elly vừa rơi trở lại trạng thái “thôi miên
sâu”, gương mặt úp vào hai bàn tay nắm tay chàng, và ông Wenzel đứng lên
dợm thay đĩa hát hay đổi mặt đĩa, thì nhân vật chính của chúng ta đi đến một
quyết định và lên tiếng bảo rằng, chàng có một đề nghị - thực ra rất không
đáng kể, nhưng biết đâu nó có thể giúp được gì chăng. Chàng có... tức là,
trong đám đĩa hát của viện có một bản nhạc trích trong vở Margarethe của
Gounod, đó là bài Lời cầu nguyện của Valentin, giọng nam trung có dàn
nhạc giao hưởng đệm, rất cảm động. Chàng, người nói, cho rằng họ nên thử
một lần với đĩa nhạc này.
“Tại sao?” Ông bác sĩ hỏi xuyên qua bóng tối đỏ ngầu...
“Chỉ là cảm giác của tôi thôi. Đây là vấn đề tâm trạng”, chàng trai trẻ đáp.
Tinh thần của bài hát chàng nói tới rất lạ lùng và đặc biệt. Nên thử một lần.
Không loại trừ khả năng tác động của nó có thể rút ngắn quá trình đang diễn
ra ở đây.
“Đĩa hát ấy có ở đây không?” Ông bác sĩ hỏi.
Không, nó không có ở đây. Nhưng Hans Castorp có thể đi lấy...
“Sao ông nghĩ đơn giản thế!” Krokowski gạt phắt đi. Cái gì? Hans
Castorp tưởng rằng chàng có thể tự tiện đi ra đi vào lấy vật gì đó rồi lại tiếp
tục công việc bỏ dở như không có gì xảy ra hay sao? Thấy ngay là chàng
chẳng có kinh nghiệm gì cả. Không, không thể làm thế được. Công lao nãy
