nhảy tưng tưng và kêu loảng xoảng. “Tôi muốn một ly trà nóng! Tôi muốn
trà của tôi phải pha bằng nước sôi sùng sục, đó là quyền của tôi trước cả
Chúa lẫn loài người! Nóng bỏng, cô nghe chưa, tôi thà chết ngay tại chỗ còn
hơn uống một ngụm thứ nước này - đồ quái thai vô tích sự!” Với những lời
nhục mạ này cậu ta vứt bỏ nốt chút tự chủ cuối cùng, để cho cơn giận tự do
xổ ra ở cường độ tối đa. Cậu ta giơ nắm đấm trước mặt Emerentia, sùi bọt
mép nhe răng ra với cô. Rồi cậu ta tiếp tục đấm bàn, giậm chân và nức nở
gào “tôi muốn”, “tôi không muốn” - trong lúc cả phòng hồi hộp theo dõi như
thường lệ. Người ta cảm thấy một mối đồng cảm ghê gớm và căng thẳng với
cậu học trò nổi cáu. Một vài người đứng phắt dậy, mắt không rời khỏi cậu,
tay cũng nắm thành quả đấm, răng nghiến chặt. Những người khác tái mặt
ngồi im, mắt cụp xuống, ngực phập phồng dữ dội. Họ vẫn còn thở dốc sau
khi cậu học trò đã thôi hò hét từ lâu và ngồi ủ rũ trước ly trà mới mà cậu ta
không động tới.
Thế là thế nào?
Có một người đàn ông mới gia nhập cộng đồng “Sơn trang”, một cựu
thương gia, tầm ba mươi tuổi, đã sốt từ lâu và mấy năm nay lưu lạc hết viện
an dưỡng này đến viện an dưỡng khác. Ông ta là người bài Do Thái, một
cách công khai, rất có nguyên tắc, đầy tinh thần thể thao và cuồng tín như
một thánh tử vì đạo. Ông ta coi đó là niềm tự hào và ý nghĩa cuộc đời mình.
Ông ta từng là thương gia, nay ông ta không còn là thương gia nữa, ông ta
chẳng là cái thá gì trên đời, chỉ có tâm hồn bài Do Thái của ông ta là không
thay đổi. Bệnh tật ông ta khá trầm trọng, ông ta ho rất nặng, đôi khi như
khạc ra từng miếng phổi - tiếng ho ngắn, gắt, gióng một rất đáng sợ. Nhưng
con người ông ta không dính chút gì Do Thái, và đó là ưu điểm không thể
chối cãi của ông ta. Tên ông ta là Wiedemann, một cái tên Thiên Chúa giáo,
không dơ bẩn như tên người Do Thái.
Ông ta đặt một tờ báo tên gọi Đuốc sáng Aryan, và hay giở giọng như
sau:
“Tôi đến an dưỡng đường X. ở vùng A.... Vừa mới xuống phòng điều
dưỡng chung định nằm nghỉ thì tôi gặp - ai nằm trên chiếc ghế bên trái
