đường tôi - được rồi. Chúng ta sẽ dời địa điểm giải quyết mối bất hòa nho
nhỏ này đến một nơi thích hợp hơn. Chỉ còn một điều này nữa. Tâm hồn
nhạy cảm nơm nớp lo sợ cho nguyên tắc nhà nước cổ điển theo tinh thần
cách mạng Jacobin của ông nhìn thấy ở tôi kẻ làm lung lay niềm tin của tuổi
trẻ, đảo lộn tôn ti trật tự và cướp đoạt giá trị danh nghĩa học vấn của các
ông, tóm lại là một trọng tội về giáo dục. Nỗi sợ này hoàn toàn có cơ sở, vì
cái bị mất ở đây là tư tưởng nhân đạo của các ông, ông có thể tin chắc điều
này - quá trình mất giá của nó đang và đã xảy ra. Nó giờ đây chỉ còn là một
tàn dư của thời quá khứ, một khái niệm kinh điển vô nghĩa lý, một sự nhạt
nhẽo tinh thần khiến người ta phải ngáp dài, và sẽ bị quét sạch bởi một cuộc
cách mạng mới, cuộc cách mạng của chúng tôi, thưa ông. Nếu như chúng
tôi, những người lãnh trách nhiệm giáo dục thế hệ trẻ, có gieo trồng hoài
nghi sâu sắc hơn, ở mức độ những nhà tư tưởng văn minh tầm thường các
ông trong mơ cũng không dám, thì cũng là vì chúng tôi biết rõ việc mình
làm. Chỉ từ thái độ hoài nghi tất cả của chúng tôi, từ sự hỗn loạn về đạo đức
mới có thể hình thành cái tuyệt đối, sự khủng bố thần thánh mà thời đại đang
cần. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói để ông biết. Phần còn lại nằm trên
một trang khác. Ông sẽ sớm nhận được tin tôi.”
“Rất sẵn lòng, thưa ông!” Ông Settembrini gọi với theo sau lưng kẻ hấp
tấp rời khỏi bàn đến bên giá áo quấn mình vào áo choàng lông. Rồi ông hội
viên hội Tam Điểm buông mình ngồi phịch xuống ghế và đưa cả hai tay ôm
lấy ngực. “Distruttore! Cane arrabiato! Bisogna ammazzarlo!”
Ông ta
thốt ra trong hơi thở hổn hển.
Những người khác vẫn đứng bên bàn. Bộ ria mép của Ferge tiếp tục
phồng lên xẹp xuống dữ dội. Hàm dưới Wehsal trẹo hẳn đi. Hans Castorp
bắt chước động tác tựa cằm vào cổ áo của ông nội, vì cổ chàng run bần bật.
Tất cả đều nghĩ đến chuyện, trên đường đến đây chẳng ai ngờ tới một kết
cục thế này. Tất cả, không trừ ông Settembrini, đều đồng thời có một ý nghĩ,
may mắn làm sao họ đến đây trên hai cỗ xe trượt tuyết chứ không ngồi cùng
một xe. Điều này trước mắt làm cho chuyến về đơn giản hơn. Nhưng sau đó
thì sao?
“Ông ấy vừa thách đấu ông”, Hans Castorp đau khổ nói.
