- Tôi chưa đi đường Lạng Sơn bao giờ, nhưng một người về đến Thái,
mất tất cả độ chừng hai đồng trở lại.
Người đàn bà ngạc nhiên, trợn mắt, nói:
- Thế ra những năm sáu đồng kia đấy? À, mà lại còn tiền ăn đường
của thằng bé này nữa nhỉ. Thế tất cả là đi, cho là năm đồng tiền tàu, với lại
tám hào lính, với lại, mỗi ngày tiền ăn của nó bao nhiêu hở ông?
- Hào sáu.
Bà ta lẩm bẩm:
- Là đi năm đồng tám, với ba hào hai, tất cả sáu đồng một hào hai.
Thằng bé trố mắt, ngẩn người ra để nghe. Người lính lại tiếp:
- Rồi còn từ tỉnh về huyện, cũng một người lính nữa giải nó chứ.
- Ồ, phải, lại hai hào một ngày nữa.
Thằng bé con nói:
- Từ Thái về huyện cháu có ô tô, bốn hào một lượt.
- Thế hai vé đi, một vé về, mất đồng hai, với hai hào, với sáu hào, là
một đồng năm hào sáu. Tất cả là bảy đồng sáu hào tám.
- Thế đến huyện rồi sao nữa, hở ông?
Người lính đáp:
- Cũng có lính giải nó về làng, giao cho lý trưởng. Nhưng quãng này
thì lý trưởng phải cung đốn cơm rượu cho lính.
Thằng bé nói:
