S
3.
áng ngày hôm sau, lúc tôi đang ngồi đọc chồng thư tín thì
Humphrey Massingham gọi điện thoại tới:
- Tôi vừa nhận được một số thông tin về Henry Vidal đây. - Lão
thông báo, vẫn cái giọng không nồng nhiệt thường lệ. - Các chủ
nhà băng cũng như những nhân viên hối đoái, tất nhiên đều
tung hô Vidal lên tận mây xanh. Tôi không rõ chuyện dưới đây
có nói lên điều gì không, nhưng hết sức lạ lùng. Anh sẽ không
thể đoán ra, bản thân Vidal chẳng có gì cả. Căn biệt thự đồ sộ lão
đang ở, luôn cả đồ đạc trong nhà đều là những thứ thuê mượn.
Sáu chiếc xe hòm, chiếc Rolls lộng lẫy, chiếc du thuyền tráng lệ,
các máy thu hình hiện đại, máy quay phim tối tân, kể cả máy
điện toán IBM cũng đều là những thứ thuê bao cả. Vòng vàng nữ
trang của vợ lão là của nhà “Luce et Fremlin” được hoán chuyển
hàng tháng. Quỹ tín dụng mách cho tôi biết lão còn vay nợ thời
hạn sáu tháng, nhưng lão vẫn trả đều đặn. Anh có lời giải về mớ
hổ lốn này không?
- Đấy là một kết luận thuận lợi nếu một ngày nào đó ông bất ngờ
lật bề trái tấm màn này. - Tôi đưa ra nhận xét.
- Chính xác là tôi cũng đang nghĩ như thế. Tôi có dọ ý Ryner,
một trong các giám đốc của American Express, ông ấy cho biết
mọi người đều bằng lòng mất mối hàng của Vidal vì lão đòi hỏi
chiết khấu cao và những phiền toái do lão gây ra. Nhưng về tiền
bạc, lão đã tỏ ra luôn luôn đúng hạn. Theo dư luận bên ngoài thì
trước khi gõ cửa chúng ta, Vernon Dyer đã đến nhiều nơi,
nhưng đều bị đá đít. Lý do họ từ chối vì không mặn mà trong
việc ứng trước tài khoản trong thời hạn sáu tháng cho Vidal. Và
