ÔNG CỐ VẤN - Trang 275

đảo chính một giờ, đã bị một người bạn, theo phe đảo chính, hạ sát bằng
một phát súng lục.
Tuy nhiên, phía đảo chính cũng không phải không còn những khó khăn.
Lực lượng Liên binh phòng vệ Phủ tổng thống tuy chỉ còn một số đại đội ở
thành Cộng hòa và dinh Gia Long, nhưng đều là những lực lượng thiện
chiến và trung thành với Diệm, mặc dù đã bị tổn thất vì đạn đại bác, vẫn
không để cho quân đảo chính vượt qua vị trí của họ tiến vào dinh Gia Long.
Lúc 4 giờ chiều hôm đó, lực lượng chính của quân đảo chính, là sư đoàn 5
của Nguyễn Văn Thiệu, vẫn chưa vượt được qua cầu Thị Nghè và cầu Phan
Thanh Giản để tiến vào nội đô. Tôn Thất Đính phải gọi điện cho Trần Văn
Đôn, yêu cầu dùng không quân chi viện cho quân đảo chính.
Trung tá Nguyễn Cao Kỳ, mới ngả theo phe đảo chính, cho hai máy bay cất
cánh từ Tân Sơn Nhất, phóng tên lửa và quét trọng liên vào trại Cộng hòa.
Nhưng những binh lính trong trại vẫn không chịu rời vị trí.
Vì phần lớn lực lượng của Nguyễn Văn Thiệu là sư đoàn 5 chưa vào nội
đô, Đính phải trao cho Lâm Văn Phát chỉ huy lực lượng hỗn hợp từ Vũng
Tàu về, thay Thiệu tiếp tục tiến công.
Hội đồng tướng lãnh bắt đầu dao động, lo Diệm, Nhu có thể lật lại thế cờ.
Vợ con một số tướng lãnh vội vàng xách va-li tới tập trung tại sân golf gần
sân bay Tân Sơn Nhất. Nguyễn Cao Kỳ đã chuẩn bị sẵn mấy chiếc Dakota
của Liên đoàn vận tải, đưa các tướng tá và gia đình di tản sang Thái Lan
trong trường hợp đảo chính thất bại.
5.
Lúc 16 giờ 30, tại đại sứ quán Mỹ ở Sài Gòn.
Cabot Lodge ngồi trước máy điện thoại, vẻ mặt đăm chiêu. Ông ta đã ngồi
như vậy từ cách đây 3 tiếng đồng hồ, khi những tín hiệu với một loạt con số
9 được Conien từ Bộ Tổng tham mưu đánh đi báo hiệu cuộc đảo chính bắt
đầu.
Từ tháng 6 năm nay, vấn đề Diệm - Nhu đã trở thành một nguy cơ chia rẽ
trong nội bộ chính quyền Hoa Kỳ. Sự bất lực của Diệm trong việc ngăn cản
cuộc đấu tranh cách mạng của Cộng sản ở Nam Việt Nam, đã rõ ràng.
Diệm trở nên cực kỳ khó bảo. Chỉ cần một trong hai điểm này là đủ để xét