ÔNG CỐ VẤN - Trang 387

mình xây dựng mối quan hệ với chính giới Mỹ, những nhà hoạt động tôn
giáo Mỹ, tìm hiểu thêm về những ý đồ chiến lược của Mỹ và nâng cao uy
tín của mình với tư cách là một người hoạt động tích cực của phong trào
Công giáo.
Trong khi chờ đợi quyết định của Trung tâm, Hai Long tới tòa Khâm sứ
báo tin và xin chỉ thị.
Anh nói:
- Đây là một đề nghị thiết tha của phía Hoa Kỳ cũng như của chính quyền
quân sự Việt Nam cộng hòa với sự chấp nhận toàn bộ những yêu cầu của
giáo hội đề ra, nhưng chuyến đi sẽ lập tức bị hủy bỏ nếu không được sự
chấp nhận của Tòa Khâm sứ cũng như Tòa Thánh Vatican.
Khâm sứ vui mừng:
- Việc này rất tốt cho giáo hội. Tòa Khâm hết sức tán đồng, và Vatican chắc
cũng sẽ như vậy. Tòa Khâm sứ sẽ báo cáo ngay về Roma, và đề nghị Giáo
hoàng Paul VI tiếp thầy khi thầy từ Hoa Kỳ trở về. Giáo hoàng rất muốn
trực tiếp nghe ý kiến giáo dân Việt Nam, và Người chắc sẽ có những chỉ
thị.
Ủy ban lãnh đạo quốc gia tiếp tục lo thủ tục và giấy tờ. Những người có tên
trong phái đoàn tấp nập chuẩn bị. Một bác sĩ và một đầu bếp giỏi đã được
chỉ định đi theo phục vụ phái đoàn.
Đầu tháng 9, Hai Long nhận được chỉ thị của Trung tâm: nên khéo léo từ
chối không tham gia vào chuyến đi này vì cuộc tiến công mùa khô của địch
sắp bắt đầu.
Hai Long gặp cha Hoàng nói gần đây mình hay bị những cơn choáng bất
thần, áp huyết đôi lúc đột ngột lên cao, sợ không chịu nổi một chuyến bay
đường dài. Và trong lúc cha đi vắng cũng cần có người ở nhà để đối phó
với những chuyện bất thường, nên anh đề nghị xin ở lại. Vài ngày sau, cha
Hoàng cũng lấy cớ sức khỏe không tốt, thoái thác chức trưởng đoàn, đề
nghị trao lại cho một người khác. Chuyến đi vì vậy bị hủy bỏ. Rõ ràng nhân
vật Mỹ cần có mặt trong cuộc viếng thăm này chính là cha Hoàng.
Việc cha Hoàng khước từ chuyến đi lại đề cao thêm giá trị của cha trước
mắt người Mỹ. Riêng Hai Long thì bị một số kẻ biết chuyện bực bội. Họ