hai cánh tay mình những hình thù và những vết rạch trên mặt: ông là
Guénolé, kẻ hoang dã đáng gờm bất ngờ xuất hiện tranh hùng với Da Trắng
sau khi con tàu của người này bị đắm. Họ chơi trò trốn tìm đuổi bắt cả ngày
liền, giả vờ quật ngã những con thú hoang và nhảy qua những cỗ đạn pháo.
Những mánh khóe và những cú tránh né cuối cùng đã chinh phục được
Guénolé. Kẻ hoang dã thuần thục ngã gục dưới chân bậc thầy, chối bỏ
những vật thần và những hiến sinh của loài người, ôm hôn cây thánh giá và
hứa, trong tương lai sẽ hành xử như là một con chiên trung thành. Rồi học
cắm trại không xa nơi đó và ăn tối bằng một hộp cá sác-đin sau bài học
tiếng La-tinh.
Tám tuổi, giờ thì đã rõ ràng, cậu không chỉ đành lòng trở thành một nhà
thám tử nữa, mà sẽ trở thành một ông hoàng của những kẻ hoang dã. Cậu
sẽ vạch ra một thuộc địa sau khi đã hút cạn các đầm lầy và phác hình các
bộ tộc. Cậu sẽ biến nơi đó thành một hoàng triều, sống dưới những ý tưởng
và luật pháp của cậu và làm rạng rỡ dưới tài năng đặc biệt của nước Pháp.
Ở những đâu: ở Tonkin
, hay ở Fouta-Djalon đây? Cậu đã lưỡng lự rất lâu
trước khi chọn giải pháp thứ hai. “Tonkin”, trong đầu đứa trẻ là cậu thời đó,
mang nhiều âm điệu tiếng chuông báo động liên hồi, trong khi Fouta-
Djalon thì không! Hơn nữa, kể từ thời Marco Polo, châu Á thực sự không
còn gì để khám phá nữa. Người ta có thể đã hình dung những khu của nó,
những luật lệ của nó cho đến tận các vùng sâu của TaklaMakan. Còn Phi
châu, trong thời gian đó, thì vẫn còn là tăm tối, kỳ cục, điên rồ và lạ lùng,
hoàn toàn không thể dự đoán gì trước được.
Lên mười tuổi, cậu bắt đầu nghiến ngấu những câu chuyện của các nhà
thám hiểm và bắt đầu viết cho Sở Địa lý. Cậu đặt dài hạn tạp chí
L’Illustration cũng như tạp chí hướng dẫn Joanne và Muray. Cậu tự trang
bị kiến thức cho mình trong bí mật và để mặc cho thời gian trôi đi. Cuộc
sống của cậu diễn ra suôn sẻ trong thung lũng sông Rhône nhưng lại lớn lên
cùng với những dòng sông, những cây cỏ và các bộ tộc của đất nước
Soudan.
