Dẫu vậy, ông cũng không nấn ná lâu. Ông được Tierno Cita, lãnh chúa
khu vực đón tiếp lạnh lùng một cách khinh bỉ. “Họ kiêu ngạo một cách
ngạc nhiên, lũ độc tài nhỏ mọn Da Đen này”, ông hối hả ghi lại. Người ta
dọn cho ông một bữa ăn dè sẻn. Ngôi nhà ông ở tối om. Ông cho thu dọn
hành lý ngay lúc thức dậy.
Ở Fougoumba, ông được biết Aguibou đang có mặt tại đây. Ông không
hề muốn gặp lại anh ta sau những gì xảy ra ở Timbo. Ông sẽ làm hệt như ở
Bhouria, ông sẽ khởi hành ngay ngày hôm sau. Nhưng tối đó, sau một tô
fonio đạm bạc nấu với sữa, một tên tù nhân đến thông báo cho ông hay
rằng công nương Taïbou sẽ ghé qua thăm ông.
Vẫn cùng một dáng vẻ uyển chuyển tuyệt mỹ hệt như ông đã từng gặp ở
Boubah và sau đó là ở Guidali: cùng cặp mắt to lóe sáng với cặp mí đầy vẻ
ranh mãnh, kiêu kỳ và thanh thoát, cùng vẻ bình tĩnh bất biến của những
người được ra đời để chọn lựa và để ra lệnh. Nàng chí ít thì cũng đẹp ngang
Dalanda, nhưng đó là một vẻ đẹp khiến ta ngại ngùng và e sợ, lòng nhiệt
tình bị giảm do thói quen của sức mạnh và thị hiếu uy quyền.
Nàng ngồi xuống chiếc giường đất nện. Còn ông lại thích một góc chiếc
hòm của mình hơn.
Nàng ngước nhìn những dải dây leo quấn quýt nhau, những vành tre và
những khoang mạng nhện trên mái nhà rồi lên tiếng:
– Người ta lẽ ra có thể tìm được một ngôi nhà khá hơn đấy.
– Điều đó không phải do tôi quyết định, công nương biết rõ rồi mà.
– Ở Labé, ta hẳn đã cho ngươi cư trú trong lâu đài.
– Công nương nói vậy bởi tôi không có ý định rẽ qua Labé!
Nàng chưng ra một nụ cười rạng rỡ và lạnh lùng, rồi lại tiếp tục chất
giọng còn nhẹ nhàng hơn nữa:
– Ngươi đã gầy đi đấy, wallâhi! Ở Timbo, người ta không cho ngươi ăn
hay sao?
– Vào ngày tôi là bạn của họ thì có, còn ngày tôi bị là tù nhân của họ thì
không.
