– Đúng thế, đúng thế, ta biết hết, cả những vụ thất tình não nề của ngươi
nữa kia. Những tay đánh xe ở Labé đã chứng kiến trận ẩu đả ở chợ, hai
người đàn bà cấu xé nhau vì cặp mắt đẹp của ngươi đấy.
– Về phần mình, tôi đã nghe rất nhiều điều về Alpha Yaya và công
nương. Giữa hai người có chuyện gì đó à?
– Nếu ta mà nói ra thì có lẽ cả thành Fouta sẽ bắt đầu bốc cháy mất. Cỗ
máy phù thủy của ngươi ấy mà, ngươi sẽ đem đến cho chúng ta thực ư?
– Chính vì để biết điều ấy mà công nương đến thăm tôi?
– Ê, đừng chơi trò ngốc đi, Da Trắng, - nàng đáp lại - và cởi áo chẽn ra,
ta đến để qua đêm ở đây.
Ông không đợi bình minh đến. Ông để mặc công nương thưởng thức hơi
ấm êm của giường ngủ và ra đi dưới ánh sáng lờ mờ của các vì tinh tú xô
đẩy đoàn xe của ông. Họ đang ở giữa mùa mưa. Cả một tuần mưa đổ không
ngớt chẳng có gì đặc biệt. Sét và mưa đá đổ xuống cũng thường xuyên như
một trận mưa cam trong một ngày có bão. Nếu như không khí dịu mát đi
một cách dễ chịu, thì những con lộ lại nhơ nhớp bùn đất và các dòng sông
với đôi bờ nhung nhúc cá sấu lại trở nên sôi sục vì lũ.
Ở Timbi-Touni, ông được tiếp đón với sự nồng nhiệt. Đức vua đi vắng,
tham trận. Em trai Người, một vị có tên là Tierno, mời ông vào ngụ trong
những ngôi nhà sang trọng nhất, hào phóng tặng ông ngũ cốc và chọc tiết
hẳn một con bò tót. Lệnh cho các nhà thông thái ca tụng ông, tặng ông hẳn
một buổi biểu diễn bắn súng trên mình ngựa hoành tráng, đưa ông băng qua
con sông Kokoulo, mà lòng sông lúc này đã rộng gấp ba lần bình thường,
rồi tiễn ông đến tận Ninguilandé với một đoàn tùy tùng cả năm chục người.
Tuy nhiên, sự vất vả lại nhanh chóng ập đến. Ở Télibôfin, - cách Boké
hơn năm ngày đường! – ông đã ngã quỵ ngay trước cổng làng, lả người vì
mệt và đói. Ông nằm liệt suốt hai ngày liền, nằm vật giữa đống nôn mửa
mà chính ông oẹ ra. Đám lính của ông, dẫu vậy, vẫn quyết định đi tiếp bằng
cách thay nhau rước ông, vì địa thế nơi này kém an toàn.
