chần ghế của thành phố Manchester và bắt đầu tính bằng đồng shiling.
– Cảm ơn ngài về bài học địa chính trị tuyệt vời này, thưa ngài Olivier.
Nhưng hiện tại, nước Pháp có những người để soạn thảo chính sách với Phi
châu rồi.
– Những con người chẳng có trí tưởng tượng nào ư?
– Gì hả?
– Chẳng cần đến tấm bản đồ của Bộ Tham mưu để biết lẽ ra phải bắt
đầu bằng Fouta-Djalon. Nhưng chiểu theo những con số mà những kẻ ngu
đần sống trong các Bộ của chúng ta…
– Người ta không thể nói thế với một sĩ quan Pháp về nước Pháp được!
Đó là một sự thóa mạ.
– Một sự thóa mạ ư? Tôi chỉ…
– Ông im đi! Trước hết, ông là ai hả? Chẳng là cái gì sất! Ông đã đến
đây chính vì những ảo ảnh của ông thúc đẩy. Và người ta vẫn chưa biết là
vì lợi ích của ai: của ông, của nước Pháp hay của một thế lực thù địch nào?
Và ông ta đi lại bồn chồn trong phòng, giáng bốt một cách giận dữ lên
sàn nhà. Rồi lại ngồi xuống tháo giày và thổ ra những câu chửi rủa bất
bình, giận điên và tu cạn liên hồi nhiều ly rượu liền. Ông ta ợ hơi ầm ĩ và
lầu bầu một lúc lâu trước khi giọng nói lại trở nên minh bạch:
– Tôi lẽ ra đã cho bắn ông ngay từ đầu… Đúng vậy, đó chính là điều lẽ
ra tôi phải làm… Xử bắn ông… Bởi vì chúng tôi những người lính, chúng
tôi có mặt ở đây không phải là để đùa tếu đâu, chúng tôi đang ở trong vùng
có chiến tranh, ở đây này!… Lũ Da Đen, báo, muỗi mòng… Chúng tôi có
mặt ở đây không phải là để chơi trò láu cá…
Ngạc nhiên trước sự chuyển hướng bất ngờ của cuộc nói chuyện, Olivier
de Sanderval nhìn ông ta đang thốt ra từng tiếng chuỗi độc thoại bệnh hoạn
của mình mà không biết nên phải thận trọng hay nên thương hại ông ta.
– Tôi nói nghiêm túc đấy, tốt hơn là ông nên đi đi!… Ô không, tôi
không thích ông đâu, ông Olivier ạ!… Và nói một cách trung thực thì thậm
chí là không hề có chút cảm tình nào với ông hết.
