– Không, không chỉ vì chuyện ấy thôi đâu!
– Thế còn vì chuyện gì nữa?
– Cũng là để nói với ngài rằng ý tưởng về một phái đoàn chính thức đến
Timbo ấy mà, tôi rất tâm đắc.
– Rốt cuộc thì cũng có người hiểu tôi! Thế thì ông còn đợi gì mà không
thuyết phục Cloué hả? Tiếng nói của ông đã có trọng lượng khi đã từng kề
cận với Gallieni kia mà!
– Không đủ để khiến cho con gấu già Cloué này xuôi lòng! Nhưng ngài
thì…
– Tôi hả?
– Đúng thế, hãy nói chuyện với Gambetta đi. Tôi biết ngài đã có cửa vào
nơi chủ tịch Viện. Nếu Gambetta dính vào, thì Cloué chỉ còn nước phải thi
hành thôi.
– Thế thì đồng ý! Khi cho ông ấy xem những bản hiệp ước của tôi, tôi
có thể sẽ thuyết phục được ông ấy.
– Hãy làm nhanh đi, trước khi đám dân Anh quốc biến chúng thành tro
bụi, những bản hiệp ước của ngài ấy! Thôi nhé, chào tạm biệt và chúng ta
sẽ thông tin cho nhau.
Olivier de Sanderval hắt hơi đúng vào lúc Bayol chìa tay ra cho ông.
– A! - Người này thốt lên. - Đã có ảnh hưởng của sự đóng băng rồi cơ
đây! Hãy mặc ấm vào nhé, Olivier, hãy mặc ấm vào!
Và ông ta tiến ra cửa, miệng phát ra một tiếng cười khẩy tàn ác.
Khi thức giấc, ông viết ngay một lá thư cho chủ tịch Viện. Câu trả lời
được đem đến ngay: “Tôi rất sốt sắng được nghe ngài nói về Fouta-Djalon
đấy! Ngài thấy thế nào nếu chúng ta cùng ăn tối tối nay tại nhà hàng
Drouant. Ở đó sẽ yên tĩnh hơn là ở quán Bœuf đang thịnh hành hoặc như
quán Grand Véfour.”
Quán Drouant là một nhà hàng mới trong bản danh sách vẫn còn khá
ngắn mà giới tai to mặt lớn của Paris thường lui tới. Ông đã đến rất sớm để
