mờ, quá đỗi lắt léo đến nỗi mà người ta đến đó chỉ là để chiêm ngưỡng
những điều ấy nơi họ! Nhưng xứ sở này, giờ đây khi mà ông đã biết nó, thì
ông lại thèm muốn nó, ông cần nó: nó đã trở thành chất ma túy của ông.
Ông hiểu phép mầu trong nguồn ánh sáng của nó và những bí mật huyền bí
trong các cánh rừng. Ông say sưa trong mùi hương của fonio và của hoa
nhài, ông đờ người vì vui sướng trước những con sông và các thung lũng
gập ghềnh. Những giấc mơ điên khùng nhất của ông kể từ đây pha lẫn cùng
những đường chân trời phát quang và cả những đỉnh tháp phủ đầy màu
xanh lơ của nó.
Ông bước đi với cùng sự nhẹ nhàng như thể ông đang ở trên những ngọn
núi khoáng vùng Auvergne hay trên những bình nguyên cao của xứ Jura.
Ông viết những đoạn thơ và đôi khi còn nảy cả những bài hát ngắn. Ông
ghi lại lưu lượng dòng chảy của những con sông và góc độ chênh giữa các
sườn núi, sưu tầm những mẫu đá, những vỏ cây téli và cây linguéhi, những
quả sangala và quả doubbhé. Ông sẽ trình tất cả những thứ đó cho các
phòng thí nghiệm khi trở về, để xem người ta rút được gì từ đó ra. Bởi ông
nghi ngờ ẩn sâu dưới lòng đất kia, vẫn còn chất đầy những vật báu và
những cánh rừng nhỏ đáng yêu kia còn là một kho dự trữ vô tận những bài
thuốc và nước hoa.
Đôi khi ông phải đi vòng hàng hai chục ki-lô-mét để tránh cướp đường,
những dòng sông vào mùa lũ hay những ngôi làng là nạn nhân của bệnh
đậu mùa hay dịch hạch.
Tối đến, ông lắng nghe những bài ca của lũ châu chấu và dế mèn trong
lúc cạo lạo xạo trên những cuốn sổ của mình: “Những cánh rừng lớn này sẽ
rất dễ chịu khi đi xuyên qua đó bằng những con lộ được vạch định rõ ràng,
dưới bóng những hàng cam và tháp tùng một nữ nhân thông minh; sẽ
không tốn đến ba trăm ngàn frăng để tổ chức chuyến đi dạo từ Longchamp
ở Đại Tây Dương đến Niger qua những miền đồi núi này của Fouta.” Ông
cảm thấy dễ chịu rằng thiên nhiên thoạt đầu nảy mầm trong những giấc mơ
của ông trước khi sinh ra ngay dưới mắt ông. “Tám năm trước đây, - ông
ghi lại, mà mặt lạnh như tiền, - đôi chân ta đẩy ta đi, hôm nay thì chúng đi
