Almâmi vừa hoàn thành việc bổ nhiệm thủ lĩnh các tỉnh. Thành phố rền
vang trong niềm vui sướng của những người vừa được đăng quang và
những lời than vãn của những kẻ bất bình. Các con hẻm của nó bốc lên
không khí luồn cúi và gièm pha, âm mưu mưu phản và bỡ đợ, vốn chỉ có
trong các nhà thờ và trong các cung điện, nơi mà những số phận, rất thường
xuyên, chỉ được treo trên đầu sợi dây. Những ông hoàng bị truất ngôi buồn
bã quay về trong tỉnh của mình, những tân quân vương nấn ná lại để củng
cố vị trí của họ bằng những món quà và lời ca tụng. Sự thay đổi quyền lực
của các Almâmi đem lại cho Fouta điều mới mẻ giống hệt như sự thay đổi
mùa: những mái đầu già rơi xuống, những mái đầu hoàn hoàn mới mẻ lại
nở rộ rực rỡ.
Lần này, dẫu sao cái đầu ông đã không bị treo giá. Almâmi tiếp ông lần
thứ hai, chỉ có mỗi đạo sĩ của mình và nhà thông thái thường trực tham dự
cùng:
– Ta đã cho anh con đường xe lửa và quyền được thành lập các thương
điếm. Giờ anh còn muốn gì ở ta nữa, hả Yémé?
– Người biết rõ rồi mà, Almâmi!
– Con đường xe lửa thì ta nhớ, phần còn lại, ta đã quên rồi, chuyện diễn
ra đã quá lâu!
– Con đường xe lửa, quyền lập các thương điếm, quyền để cho các đoàn
xe của tôi chạy qua, để…
– Rồi, rồi, rồi!… Đây, ta cho anh mượn viên đạo sĩ của ta! Ông ấy sẽ
giúp anh thảo toàn bộ những đề nghị xin xỏ của anh, sau đó ta sẽ cho thông
qua trong đại hội đồng. Anh không hài lòng à? Các ông xem, anh ta chẳng
bao giờ hài lòng cả, anh bạn Yémé của tôi.
Ông vẫn giữ vẻ mặt khép kín nhưng đó chỉ là một tiểu xảo.
– Sau chừng ấy cố gắng, tôi đã chờ đợi để chứng kiến những lời phân
trần của mình được thỏa nguyện ngay lập tức, Almâmi ạ!… - Ông phàn nàn
trong lúc thực ra từ đáy lòng ánh lên một niềm vui thầm kín: một mình với
đạo sĩ, ông không thể tìm thấy mối lợi trời cho bất ngờ nào hay hơn thế!
