Một chuyến thăm chóng vánh ở Rufisque (những kẻ vướng bệnh hủi,
khu chợ nô lệ cổ, những ông hoàng bị truất ngôi, những đống chuột chết, và
những hầm lạc khổng lồ của khu ấy) cuối cùng đã thuyết phục được ông:
vùng đất đen này, con quỷ cái gợi tình, hoang dã, kích động kinh khủng
dưới những tiếng sột soạt của hàng cọ và những cây leo của nó, chỉ có thể
dâng hiến cho những gì còn quỷ quái hơn nó, những con thú hoang dại,
những tệ nạn, những băng đảng tội phạm và những tên bạo chúa! Nếu ông
muốn sở hữu nó, ông phải tìm ra cái gì đó khác sự hối tiếc, những lời
nguyện cầu và những câu thần chú.
Ông hối hả thành lập một đội quân nhỏ bé gồm những tên lính bản xứ
người Sénégal và một đoàn mười lăm người đàn ông. Rồi ông tuyển một
thông ngôn viên và một đầu bếp. Ông đã cẩn thận chọn một người Peul
(Mâly) và một tên Sérère, tức là một người anh em họ của tộc người Peul
(Mâ-Yacine): đó là điều tối thiểu nhất trong các vùng lân cận, nơi mà tất cả
(đàn bà, bò, vàng ròng, đất đai, sự phiền toái hay mẫn cảm) có thể được coi
là lý do cho những trận đánh nhau dài và đẫm máu giữa các bộ tộc.
Tên đầu bếp và kẻ thông ngôn, đó là hai người trọng yếu của đoàn quân!
Cuộc sống của người Da Trắng phụ thuộc vào nghệ thuật của họ. Ông sống
hay chết trong chảo nấu của kẻ đầu tiên hay trong miệng của kẻ thứ hai.
Một nhúm muối nhỏ, đương nhiên là nhúm muối của thầy phù thủy, và thế
là trái tim của bạn ngừng đập sau hai ngày bị cảm cúm! Một từ dịch tồi thì
thầm bên tai những ông hoàng Da Đen, thì bạn là người tốt, theo những tập
tục của xứ ấy, hay bị thả vào lồng rắn, hoặc bị thắt cổ! Hai kẻ đó, cần phải
chọn lựa kỹ càng, phải khen ngợi chúng mỗi sáng và khi tối đến, phải
thưởng cho chúng mà chẳng vì cái gì cả, nhất là tên thông ngôn, thuốc độc
của những câu nói, trong vùng này, thường xuyên còn đáng gờm hơn cả
những chất độc có trong các món ăn.
Ngày mùng 7 tháng Mười hai, người, ngựa, du thuyền, lương thực dự
trữ, đều sẵn sàng: ông lên tàu đi Boulam.
Có phải ông đã thực sự băng qua biển Địa Trung Hải chưa, có thực ông
đến từ châu Âu không? Ông có cảm giác là không, rằng ông đã đi thẳng từ
