chỉ thấy ở đây một người Da Trắng duy nhất và không vũ khí, người đến
đây nói với các ông về lợi ích của các ông chứ không phải của ông ta.
Ông im lặng, và cũng như lần trước ở Timbo, đưa cặp mắt lo âu dõi khắp
phòng để săm soi những phản ứng và hiểu ngay trong sự im lặng đang bao
trùm khắp nơi rằng bài biện luận của mình đúng ra là khá thành công. Vua
Fougoumba ngồi im như thóc, nhưng Tierno, Alpha Yaya, Bôcar-Biro và
Pâthé lại gửi cho ông những cái nháy mắt đồng lõa còn Almâmi lại có vẻ
hân hoan. Người này thì thầm vài lời và giọng nói đanh thép của nhà thông
thái lại vang lên:
– Những điều Da Trắng này nói là đúng, ông ta bao giờ cũng chỉ trang
bị mỗi cái ô nhỏ và khăn mùi soa bỏ túi! Năm 1880, chúng ta đã có những
ngờ vực, nhưng bây giờ chúng ta có thể tin tưởng vì đã gặp gỡ ông ta khá
đủ: người đàn ông này là một người bạn.
– Tình bạn mà nước Pháp muốn chìa cho chúng ta, đó là tình bạn giữa
dầu và nước: một trên cao, một dưới thấp, - vua Fougoumba lầm bầm.
– Ông ta đúng là có vài khẩu súng, - Pâthé pha trò, - nhưng đó là để đi
bắn gà gô. Ông ta chưa bao giờ nã đạn vào một người Peul nào cả.
– Ông ta đến với chúng ta trên tình bằng hữu! - Bôcar-Biro nói thêm.
– Trong khi đó thì gã người Anh có cái tên không thể phát âm nổi kia đã
đem đến cả một quân đội! - Alpha Yaya củng cố thêm.
– Người đàn ông này đến trong tình bạn, - Tierno đế vào. - Chúng ta là
người Peul, sách poulâkou đã dạy chúng ta là phải đối xử tốt với bạn bè.
Cuộc tranh luận xoay qua chiều có lợi cho ông. Kể từ đó, phần lớn
những ai mở miệng đều nói thay ông.
Các bô lão Fougoumba rút lui, ẩn mình trong những tiếng lầu bầu bị kìm
nén. Giờ ông chỉ còn việc thưởng thức thành quả chiến thắng của mình.
Almâmi lại thì thầm vào tai nhà thông thái:
– Da Trắng đã nói rất hay! Fouta đã nghe thấy! Bây giờ, vua
Fougoumba có gì để nói nữa không?
