giữa sâu thẳm rừng rậm… Ông nhắm mắt lại, xua khỏi tai những tiếng ồn ĩ
của ếch nhái và sói vằn, rồi bỗng dưng cảm thấy thực sự như đang ở trong
lâu đài Montredon của ông. Từ lâu lắm rồi ông mới lại cảm thấy hạnh
phúc!
Còn năm ngày đường rừng nữa và, cuối cùng, cũng đến được vùng ven
biển! Conakry chỉ có thể gọi là hơi tồn tại, chỉ còn một khoảnh của Boké
hay Boubah, của Boulam hay Timbo. Một dải rừng thưa hình cái miệng
ngự trên khuôn mặt đầy đặn rừng rậm mà thôi!
Người ta không thể tiến lên một bước mà không cảm thấy mặt mình sượt
qua những đôi cánh đen u tối của lũ dơi. Nhựa cây và dãi ốc nhỏ giọt long
tong trên đầu bạn, những con sâu trườn hẳn vào bên trong áo sơ mi. Lũ tắc
kè hoa nhổ vào mắt bạn, những con vipe và rắn-huýt quấn tròn dưới cổ
chân bạn. Những lối đi và sân nhà thối inh mùi cứt linh cẩu và phân chim
săn mồi. Người ta không còn nhìn thấy cát trên các bãi biển vì những đàn
sứa và rái cá, vì cá chết và những con coòng. Lũ sói và lợn nanh cong rúc
dũi cũng nhan nhản như ruồi. Để săn thú, người ta ngồi trong phòng khách
và ngắm qua khe cửa chớp để bắn những con nai và báo đi ngang qua.
Đó là một vùng đất nguyên sơ, mà hiện giờ, vẫn chưa thuộc về ai cả, có
nghĩa là nó không thuộc về bất kỳ người Da Trắng nào hết! Người Bỉ thèm
muốn nó, người Đức đòi nó. Trú chân trên những hòn đảo Loos, người Anh
huênh hoang nói họ là ông chủ. Có mặt từ Sénégal đến Zanzibar từ thế kỷ
XV, người Bồ Đao Nha cảm thấy chỗ nào cũng là nhà họ. Người Pháp, đã
lập một trung tâm điện báo và một đồn quân sự nhỏ, và lính của họ, từ
Boké, đến đóng tại đó theo thời kỳ, thì vẫn còn chưa dám nghĩ là nhà họ.
Những tàu chiến và tàu đánh cá Pháp thi thoảng đến chạy vòng quanh
những hòn đảo và khu rừng sú vẹt để can ngăn những người khác tấn công
vị trí của họ.
Người Đức gọi nơi đây là Boulbinet, người Anh gọi là Tombo, còn
người Pháp lại gọi là Conakry. Người Anh nói rằng đó là một hòn đảo,
người Pháp đáp lại rằng không phải và tất cả các quý ông này đều có lý
trong khoảng thời gian chừng sáu tiếng trên mười hai tiếng đồng hồ trong
