Lawrence, ông hoàng xứ Nalous và liên minh của tộc Peul, mang trong
mình dòng máu Da Den và Da Trắng. Tên ông ta bắt nguồn từ một tổ tiên
xa xôi châu Mỹ, một người chủ chương chế độ nô lệ, đã đến đây vào cuối
thế kỷ XVIII và, cũng giống như phần lớn đồng loại mình, là người đã kết
hôn có cheo cưới đàng hoàng với ái nữ của một vua trị vì một vương quốc
Da Đen nhỏ bé để bảo vệ những lợi ích của mình. Hiện tượng đó lan tràn
rất nhanh đến nỗi mà, từ Boulam đến Sierra Leone, phần lớn các tộc trưởng
kể từ đó mang những cái tên mang hơi hướng châu Âu. Phía sâu trong đất
liền, chế độ thuộc địa hóa tiếp tục bằng những cuộc chinh phục, trên miền
duyên hải, nó đã được áp đặt: trên giường! Những cái tên Curtis,
MâcCuley, Harrold, Da Silva, Da Costa, Wilkinson và những MâcCuley
khác nữa, hệt như loài cây mít, từ đó về sau luôn nở rực rỡ nơi rừng rậm.
– Chỉ còn thiếu mỗi những cái tên mang âm hưởng Pháp thôi, ngài lãnh
sự mỉa mai một cách nham hiểm. Hãy rảo chân lên, ngài thân mến ạ!
Vầng trán Olivier de Sanderval nhíu lại, ánh mắt ông trở nên hoang
vắng:
– Theo một nghĩa nào đó thì chuyện này như những chồi non của chế độ
thực dân. Tinh thần Âu châu thấm vào trong cơ thể châu Phi. Những ước
mơ thời trai trẻ của tôi đang bắt đầu được thực hiện. Tôi đã đến đúng lúc
thuận tiện. Duy những kẻ Peul cuồng tín của Fouta-Djalon đã thoát khỏi
vào lúc này. Chỉ lúc này thôi!
– Hiện giờ, - ngài lãnh sự tiếp tục nói, - nếu như ngài đã mơ mộng xong,
thì tôi sẽ dẫn ngài đến định vị trong ngôi nhà của ngài. Ngài có thể phỉnh
nịnh cái Tôi thuộc dòng giống Gaulois của ngài: đó là đẹp nhất của thuộc
địa đấy. A, các ngài, những người Pháp ấy mà, các ngài phải cần những lâu
đài như Versailles, thậm chí chỉ cho một chuyến trung chuyển ở xứ Papous
thôi! Khi ông bạn Bonnard của ngài đã chỉ cho tôi dự án kế hoạch về
chuyện này, tôi đã ngỡ rằng ông ta đang chế giễu tôi đấy.
Không, đó không phải là lâu đài Versailles, mà nằm giữa những rặng tre
và các loài dây leo, nó hơi có vẻ thế thôi, ngôi nhà thuộc địa tuyệt vời dềnh
dang với các kiểu cầu thang và thành vịn, khu vườn mênh mông chạy thoai
