thoải xuống tận mép biển tỏa tiếng rì rào. Ông những muốn một cái gì đó
xứng tầm đế vương mà ông đang chuẩn bị để trở thành đây. Ông đã cho
đem tới đá cẩm thạch vùng Carrare, đá granít, gỗ sến và ngói đen trong các
vùng nổi tiếng nhất nước Pháp. Cảm hứng nhanh của Rose, không bao giờ
thiếu tưởng tượng và sự độc đáo tài tình, đã ấn định rất nhanh màu sắc và
dáng vóc tại đó, nghiên cứu tỉ mỉ cảnh trí, nhưng trên giấy:
– Thế cầu thanh hình xoáy trôn ốc và vòm cửa vào phòng khách thì sao?
Và chớ có quên những cây dành dành trong vườn và phòng lớn để tổ chức
các đêm khiêu vũ.
Ông phải mất già nửa giờ để khám phá các gian buồng và những căn
phòng. Ngài lãnh sự soi mói nụ cười nửa miệng và ánh mắt sáng lóe sự
thỏa mãn của ông bằng một con mắt giễu cợt. Lên tới tầng trên, Sanderval
cúi xuống thành vịn lan can ban công và chỉ tay về phía cái gì đó:
– Cái gì vậy, đằng kia kìa, gần những cây cổ thụ ấy?
– Những ụ đất nhỏ với các cây thập tự đó ư? Là thuộc địa của Beaver
đấy mà! Vào thế kỷ XVIII, người đồng bào Beaver của tôi đã đến đây
thành lập một thuộc địa gồm mười lăm người. Mười người chết, còn năm
người kia được đưa về Anh quốc, trên một con tàu bị lạc vào chốn này, tận
hai mươi năm sau đó, mình đầy lở loét và nửa điên nửa khùng. Ngài có lý
đấy, chúng tôi tiến trước các ngài ở khắp mọi nơi, chỉ có điều không bao
giờ chúng tôi coi mình là những người hùng.
– Người ta chẳng đòi hỏi các ngài nhiều đến mức ấy đâu! Chỉ cần các
ngài chơi thẳng thắn thôi!
– Ngài có biết Quý ông Chatman nói gì không? “Nếu Anh quốc có thiện
chí với Pháp quốc, thì có lẽ nó sẽ chẳng kéo dài hai mươi lăm năm.” Nhưng
ngài, ngài chẳng đến đây vì nước Pháp mà vì chính ngài thôi, đúng thế
không? Ngài là một gã kỳ cục đấy. Điều gì có thể thu hút ngài đến Phi châu
vậy?
– Thị hiếu lịch sử, chính thế đấy, thưa ngài Nước Anh. Cảm giác của
châu Âu đã bị tê dại. Thì chính tại đây, lịch sử có cơ may bắt đầu lại từ đầu.
