Peul chính hiệu mà ông hẳn sẽ không bao giờ chắc chắn về tình cảm của
anh ta, nhưng ông lại có thể tin tưởng nơi hắn chừng nào mà họ còn cùng
chung một điểm đích.
Vi phạm một tội ác và bỏ trốn hệt như một tên cướp đường thô tục! Và
hiện giờ hắn đang lẩn trốn ở đâu mới được chứ?
Và lại chính trong một cuộc trò chuyện ngẫu nhiên mà ông đã biết được
một thông tin - có lẽ còn quan trọng hơn cả sự bổ nhiệm của Bayol!
Bonnard đã làm gì? Mangoné Niang đang ở đâu? Còn những đại diện của
ông ở Boulam và ở Gorée và những thám báo của ông có mặt trong tất cả
các hang cùng ngõ hẻm của Fouta đã biến đi đâu hết chứ? Thế thì tại sao
ông lại trả tiền lương cho chúng? Mẹ kiếp!
Ông hối hả thanh toán tiền và ra ngoài để không sát hại một người nào
đó.
Lần này, ông không thể để mất một hút nào nữa. Ngay lập tức khi vừa
đến Marseille, ông liền bắt tay vào đóng các kiện hàng ngay và đọc lại hành
trình. Ở cảng, người ta thông báo cho ông hay rằng con tàu sắp tới sẽ nhổ
neo vào cuối tháng… Hơn nữa, bầu trời lại bắt đầu rối loạn, số phận đảo
lộn những dự định của ông: ông sẽ không đi con tàu ấy lẫn con tàu tiếp
theo. Chỉ còn hai ngày nữa là ông lên đường, thì ông nhận được một lá thư
từ Paris gửi đến khiến ông bùng nổ niềm vui sướng. Vị tân Bộ trưởng
Thuộc địa (người ta vừa bổ nhiệm một người, một người thực sự và ông ta
tên là De Laporte), người đã nghe ông cả ngàn lần kể chuyện về những kỳ
tích của ông ở Fouta-Djalon, bày tỏ với ông sự ngưỡng mộ và mời ông đến
gặp trực tiếp để kiểm tra những đề nghị của ông.
Vị De Laporte này là một trong những chính trị gia của nền Cộng hòa
III, có tài hùng biện và tinh tế, được tiến cử đến chức vụ này do các cách
phối hợp chính trị hiện thời hơn là sự hiểu biết sự kiện đang diễn ra. Phi
châu, ông chỉ biết qua loa nó nằm ở đâu, còn những thuộc địa, thì ông hơi
hình dung chúng phức tạp hơn vùng Camargue với đàn khỉ thay chỗ những
con ngựa mà thôi.
