Một Bộ trưởng a-ma-tơ, đúng là một cơ hội tốt! Olivier de Sanderval
cười khẩy sau khi đã tìm hiểu kỹ thông tin. Ông huy động tất cả nguồn gốc
Lyon của mình (sự bạo dạn, tính tế nhị trong ngoại giao và hướng lập luận,
sức quyến rũ) trước khi lên tàu. Ông thích màn diễn lần này. Buổi thuyết
trình vượt xa một giờ mọn như đã dự kiến, và Bộ trưởng tiễn ông ra tận
sân, siết chặt tay rất lâu trước khi nhắc lại quyết định của mình mà ông vừa
thực hiện và điều ấy thắp lên trong ông một niềm vui tốt lành và bất tận:
– Tôi gửi một bức thông điệp ủng hộ tất cả những đề nghị của ông cho
bác sĩ Bayol ngay ngày hôm nay.
Tất cả những đề nghị đấy nhé! Ông đã nghe rõ thế, đó không phải là một
chuyện đùa đâu! Đó sẽ vĩnh viễn đóng đinh miệng gã Bayol bất nhân
chuyên kiếm lợi trên lưng người khác kia! Chính phủ ở Conakry là hắn,
còn Olivier de Sanderval là ở Fouta-Djalon và nước Pháp thì chỗ nào cũng
là nhà mình! Tìm thấy thỏa thuận tốt nhất ở chỗ nào đây nhỉ? Mặc kệ, rút
cục lại, ông sẽ tặng Rose một bữa tiệc trưa nữa tại đỉnh đồi La Verryère, đó
là cách tốt nhất để ăn mừng sự kiện này!
Ông bắt gặp Rose đang nằm bẹp trên giường, thói đời lúc nào cũng phải
có một hạt cát để làm nghẽn cỗ máy hạnh phúc:
– Chẳng có gì là nghiêm trọng đâu! - Bác sĩ trấn an ông - Một bệnh
viêm phế quản nhẹ, bị nhiễm do một cuộc đi dạo buổi sáng trong công viên
thôi mà. Mùa thu này mang những cơn gió lạ lùng của mùa đông, tử tước ạ.
Ngài thì chẳng sợ gì đâu, bởi ngài lúc nào cũng mặc ấm.
Nàng gượng dậy khá nhanh, nhưng trong một tình trạng lo ngại đến nỗi
mà Olivier de Sanderval hoãn chuyến đi lại vài tuần liền để cùng nàng chia
sẻ quãng thời gian dưỡng bệnh của nàng.
Chính thời điểm đó mà cuối cùng ông đã nhận được tin tức từ Phi châu
gửi về. Vị Bonnard tận tâm đáng thương kia đã không thể viết cho ông sớm
hơn vì một lý do quan trọng sau đây. Bộ tộc Béafada, những kẻ đáng gờm
ấy, chúng khiến cả hổ báo và các bộ tộc thù địch trong các cánh rừng
Boulam phải hãi hùng, đã bỏ tù ông ta hai tháng liền - ông ta đã, giống như
thường xuyên xảy đến với người Da Trắng, vô tình báng bổ lên thần linh bề
