Timbo, lấy được lòng tin của Labé và Timbi-Touni, trang bị vũ khí cho kẻ
này chống lại người kia, tạo cho họ chống đối nhau. Nhất là không được
xâm chiếm, để cho đất nước tự rạn nứt bằng cách nhấn mạnh sự chia rẽ.
Còn nước Pháp, các sự kiện cuối cùng sẽ kết thúc bằng cách đặt nó vào tình
trạng đã rồi. Nó sẽ phải công nhận sớm hay muộn rằng một trong những
đứa con của mình, bậc thầy của những người dân châu Phi cao ngạo này,
chỉ có thể nâng sự quyến rũ của nó lên cao thêm mà thôi. Bernadotte chẳng
đã từng là vua của Thụy Điển, còn Baudoin là vua của Antioche và của
Jérusalem đó sao?
Mùa hè sau đó, từ Paris trở về, nơi cậu theo học, con trai Georges của
ông, lảo đảo trong nước mắt, đẩy cánh cửa gác xép và khiến ông, đang lúi
húi với đống rương hòm thám hiểm của mình, liền quay lại:
– Điều gì đã khiến con khóc vậy, hả con trai?
– Cha à, con đã thi trượt rồi!
– Ờ thì…, người ta có thể thi trượt vào trường Bách khoa nhưng không
vì thế mà lỡ dở cuộc đời đâu! Con có muốn đi cùng cha không?
– Nhưng đi đâu hả cha?
– Đi Fouta-Djalon! Đó là một trường học tốt nhất đấy.
– Ôi, thế thì tuyệt quá! Cha cho phép con tận dụng dịp này để thăm
Tombouctou chứ?
– Đồng ý! Con sẽ đi Tombouctou trong lúc cha thương lượng dự án
đường xe lửa với các ông hoàng Dinguiraye. Những lão vua Peul ngu độn
này cuối cùng cũng sẽ phải để cho cha đi đến Dinguiraye thôi!
– Ôi, cám ơn cha! - Chàng trai thốt lên, đã thay đổi hẳn trước một niềm
vui tràn ngập và quá đỗi bất ngờ.
– Này, do con đã đồng ý đi theo cha rồi thì cầm lấy này, hãy đọc kỹ cho
cha tấm bản đồ này và tìm ra phương tiện nhanh nhất để băng qua những
thác ghềnh của vùng Konkouré với chừng trăm nhân lực, và mỗi người vác
khoảng hai mươi lăm ki-lô-gam.
Hai tháng sau, ông nhận được một lá thư từ Boulam:
