ngàn, có thể là bốn ngàn sinh linh chen chúc nhau dưới những cây dừa
trong thành phố, trong đó có vài trăm Da Trắng.
Olivier de Sanderval đã để lại một khu rừng rậm, giờ ông bắt gặp một
thành phố nhỏ tráng lệ. Ballay, tân Thống đốc, mời ông vào ở trong dinh
của mình và làm mọi điều có thể để khiến ông quên đi những thất vọng của
mình với Bayol:
– Và nhất là, thưa ngài Olivier de Sanderval, đừng thù hận tôi nhé nếu
như cung điện của tôi nằm trên mảnh đất của ngài, tôi chẳng có lỗi gì trong
chuyện này, đúng vậy, tuyệt đối không có!…
– Ô không, tôi chẳng hận ngài vì vài arpent
Thống đốc! Với Bayol, tôi chắc chắn đã la tướng lên, chỉ bởi vì đó là
Bayol…
– Ngài thích săn bắn chứ?
– Tôi thích đi bộ hơn, nhưng mà thôi…
– Đáng tiếc thật, đó là một chủ đề nói chuyện tuyệt vời đấy, đi săn, điều
đó tránh được những mâu thuẫn vô bổ.
Ballay đã tặng ông một dạ tiệc linh đình, có mặt tất cả đoàn người chủ
thuộc địa và chú tâm sát sao để ông không thiếu một thứ gì: rượu ngon
cũng như bia lạnh, đùi linh dương cũng như đậu mang từ Pháp; vỉ ruồi và
đuốc, giường có tán che và màn. Ông ta còn cho ông mượn đám Da Đen để
dẫn ông đi thăm thành phố và tàu chiến để đi dạo trên biển. Dẫu vậy, mối
quan hệ của họ nổ bùng nhanh chóng. Ngài Thống đốc cứ uổng công muốn
tránh điều mà ngài gọi là “những xung đột vô bổ”, sớm hay muộn gì thì
ngài cũng phải đề cập đến những chủ đề éo le.
– Hãy tin là tôi rất lấy làm tiếc cho những hiểu lầm của người tiền
nhiệm tôi. Tôi chẳng chống đối gì ngài, ngài biết đấy! Tôi sẵn sàng làm
việc với ngài. Tất cả sẽ diễn ra tốt đẹp nếu như ngài vẫn thẳng thắn trung
thực đối với chính tôi và tôn trọng luật pháp.
– Chúng ta có mặt ở đây với cùng một sự nghiệp, thưa Thống đốc, sự
nghiệp của nước Pháp. Ngài nói đúng, ngược hẳn với Bayol, chẳng có gì
