thứ hai, gửi tới bọn sát sinh. Thế đấy, chúng ta đang ở đoạn ấy đấy và đó
cũng là lý do tại sao có cuộc họp trong ngôi nhà nhớp nhúa đầy muỗi và
chuột, nhưng lại tránh được những nhát dao và những cặp mắt của Timbo.
Lúc này, không thèm những cuộc tranh luận rỗi hơi nữa, phải giết Bôcar-
Biro hoặc bị chết thảm dưới những đòn của hắn. Ba anh em liên minh kia
bàn bạc mưu lược hàng đêm để thảo những kế hoạch. Chết hay sống,
Bôcar-Biro phải rời khỏi ngai vàng trong tháng tới đây. Phương thức hành
động không quan trọng: đảo chính, hay mai phục, bằng dao hay thuốc độc.
Họ chia tay nhau dưới ý tưởng đó và, do bình minh đã rạng, nên
Sanderval được xếp trọ ở cánh trái cung điện. Tốt hơn là nên đợi đêm
xuống để ra đi trong bí mật hoàn toàn.
Tầm trưa, một cậu bé xuất hiện trước mặt ông với thịt nướng và trái cây:
– Là một cô gái sùng đạo gửi biếu ông.
– Một cô gái sùng đạo à?
Nhưng cậu bé đã biến mất đằng sau những bức tường. Ông nhìn nó biến
đi và tâm trí uể oải suy nhược, bị đè bẹp dưới làn sóng những nghi ngờ và
linh cảm xấu. Tất cả những chuyện này rồi sẽ kết thúc như thế nào đây?
Nên tin tưởng ai và không nên tin tưởng ai đây? Lão Ibrahima của
Fougoumba này, còn ghét ông hơn cả ghét Bôcar-Biro, ông sẽ là đồng minh
của lão cho đến tận khi nào? Còn Tierno, chắc chắn là luôn luôn dễ mến và
dễ chịu nhưng không bao giờ có thể an tâm tuyệt đối được cả, với những nụ
cười bí ẩn và sự cẩn trọng thái quá của anh ta nữa? Alpha Yaya, người tinh
tế nhất và cương quyết nhất hơn cả, có một tư tưởng lạnh lùng, nhẫn tâm và
tính toán: anh ta luôn thích lợi ích của mình hơn bạn bè và thích quyền lực
hơn những lời cam kết. Không ai có thể dự báo trước được phản ứng của
anh ta nếu như mọi chuyện sẽ xoay theo hướng xấu. “Quả đúng là, - ông
nhủ thầm, - mệt mỏi vì suy nghĩ, ta đang ở trong xứ sở của những người
Peul!”
Vào buổi hoàng hôn, trong lúc ông đang sửa soạn để lên đường về
Kahel, thì ba tiếng gõ nhẹ vang lên ngoài cửa. Một phụ nữ trùm khăn, vận
