– Thế thì, hãy ngồi xuống chiếc chiếu kia và phải cẩn thận trước những
từ sắp lọt khỏi miệng anh đấy nhé. Nào, anh muốn nói với ta về chuyện gì
vậy?
– Về… về… về… Bôcar-Biro!
– A à, tôi biết rõ anh là một người bạn tốt, Yémé ạ! Hãy hình dung là
khi đã suy nghĩ chín chắn thì cuối cùng tôi tin là anh có lý, hoàn toàn có lý,
ngay khi bắt đầu mùa gieo hạt, tôi sẽ gửi đám biệt phái đến Timbo. Tôi sẵn
sàng xin tạ lỗi với Bôcar-Biro với điều kiện rằng anh, anh phải nhân đôi số
đạn cho lính của tôi.
– Đồng ý!
– Hãy đem đến cho anh bạn Yémé của ta một con ngựa, và những nhà
thông thái của ta hãy tháp tùng ông ấy đến tận Kahel!
Vài ngày sau, vuaz Labé hếch mũi khịt khịt trong không khí và biểu thị
một cái bĩu môi ghê tởm:
– Ê, dân Peul, các người không thấy có cái gì đó thối khẳn đang bốc lên
trong thành phố của chúng ta hay sao?
Khi ấy, và chỉ đến khi ấy, Labé mới dám chôn cất người đàn bà xấu số,
và trong một nơi bí mật, nơi mà sẽ chẳng ai đến cúi đầu tưởng niệm bên
nấm mồ của nàng, đương nhiên là trừ các thiên thần và lũ chuột chũi, đàn
sói và những con linh cẩu.
Tuần sau đó, lính gác của ông bỗng bật báo động. Một đoàn lính đang
tiến về phía Fello-Demli.
– Các người đợi gì mà không nổ súng hả?
– Họ không đông lắm và đó là những người hệt như ông, những Da
Trắng, Yémé ạ, cùng vài lính dã chiến Da Đen!
– Gì hả, Saint-Louis đã xâm chiếm Fouta rồi sao?
Ông vớ vội ống nhòm, quan sát đoàn người đang leo về phía ông và hết
sức sửng sốt khi nhận ra, đi đầu đoàn, là chiếc mũ kê-pi của Thống đốc.
Điều ấy khiến ông hết sức sững sờ đến nỗi mà ông đợi đến tận lúc đứng
trước mặt ông ta thì mới có thể động đậy mi mắt. Ballay với cây thước kẻ
