– Chẳng nói gì cả, thưa Thống đốc! Chẳng ai có thể tự vệ chống lại một
âm mưu hết.
– Cẩn thận đấy, Sanderval! Ông đang muốn coi Nhà tổng quản lý của
nước Pháp tại Timbo là người nói dối ư?
– Vị Beckmann của ngài không chỉ là một kẻ nói dối, mà còn là một kẻ
cắp nữa kia.
Ông tiến lại gần Ballay để thì thào vào tai ông ta điều gì đó và ra về ngay
lập tức. Một giờ sau, một tên lính bản xứ đã thấy ông tóc tai gọn ghẽ và đi
giày đàng hoàng như thể ông biết trước rằng anh ta sẽ đến:
– Thống đốc lệnh cho tôi mời ông đến gặp ông ấy.
Ballay đã đang đợi ông trên sân với một bàn cờ và bia lạnh:
– Ngồi đi, Sanderval! Ở đây, chúng ta có thể nói chuyện mà không gây
ngờ vực gì.
– Ông ta vẫn còn ở đây à?
– Đang ngủ trưa.
Ngài Thống đốc đẩy vài quân cờ trong lúc ném lên Sanderval khốn khổ
những ánh mắt đa nghi, trước khi tiếp tục nói:
– Rồi. Giờ ông có thể nhắc lại cho tôi nghe những gì ông đã nói ban nãy
không? Và cố gắng sao cho đừng nhầm đấy nhé!
– Tôi nhắc lại cho ngài hay rằng chính cộng sự dưới quyền ngài,
Beckmann, đã ăn cắp vàng của Bôcar-Biro. Và rằng chắc chắn để tuồn số
vàng ấy về Pháp mà ông ta đã bất ngờ từ Timbo trở về đây.
– Cẩn thận đấy, Olivier de Sanderval, nếu những lời kết tội của ông là
sai, thì ông sẽ kết thúc đời mình trong nhà tù khổ sai đấy.
– Bởi cũng giống tôi, ngài thích chơi cờ, thưa Thống đốc, tôi đề nghị
một ván chơi nhỏ thế này: hãy cho lục các va li của người đàn ông này. Nếu
ngài tìm thấy vàng của Bôcar-Biro trong đó, thì tất cả những lời buộc tội
chống lại tôi sẽ tự chúng tan rã, nếu không, tôi sẽ tự mình xích chân xích
tay lại để ngài dẫn tôi đến nhà tù khổ sai.
