Mandingue, hát tướng bài ca của mình trong tiếng nhạc của đàn ba-la-fon
và tù và. Đoàn người lộng lẫy hoành tráng ấy thu hút tất cả mọi ánh mắt
ngay tại cổng vào thành phố cho đến tận khu vườn của cung điện Thống
đốc. Ballay, tím người vì giận dữ, chạy biến khóa mình trong phòng làm
việc và ra lệnh cho lính gác đến triệu tập Sanderval:
– Là một vố có sắp đặt trước phải không hả?
– Ô, thưa Thống đốc, tôi thậm chí còn không biết Alpha Yaya sẽ đáp lại
lời triệu tập của ngài nữa kia.
– Tôi biết giờ mình phải làm gì rồi, Olivier de Sanderval ạ: án binh bất
động các người, ông và lũ bạn bè gian giảo Peul của ông. Sẽ chỉ cần bắt cóc
đám tù nhân của họ, làm xáo trộn các vòng tuần hoàn thương mại của họ và
xây dựng khu ở của chúng ta tại các bộ tộc thù địch với họ để cho băng
đảng quý tộc Peul này tan rã hệt như khói khi ta mở tung những cánh cửa.
Đúng là một lũ ngạo nghễ! Nhất là tên Alpha Yaya kia! Nhưng hắn coi
mình là ai mới được chứ, gã Da Đen này?
– Là vua của Labé. Còn ngài, ngài là ai hả?
– Ra khỏi đây ngay! Hãy ra khỏi đây trước khi tôi cắn ông chết!
Và ông ta bắt đầu bẻ gãy, từng chiếc một, tất cả những thanh thước kẻ
nằm trong tầm với của ông ta.
Từ hôm đó, một nỗi hận thù không thể băng qua nổi chia rẽ họ và ai nấy
trong hai người đều không chịu cố gắng để khiến điều đó tan biến đi. Họ
thôi không đi săn cùng nhau, không chơi cờ, thậm chí còn chẳng thèm chào
hỏi nhau. Người này có mặt ở trạm du khách ư? Vậy thì người kia ngay lập
tức bỏ về. Họ càu nhàu giữa hai hàm răng và quay lưng đi trong những lần
mà, do rủi ro, họ chạm mặt nhau trong phố.
Thế rồi vào một tối nọ, trên mảnh sân của mũi đất, các quý bà bắt đầu thì
thào với nhau trong lúc nhìn về phía cửa chính. Các quý ông lần lượt đứng
lên, tay đưa lên để hạ mũ.
“Thưa các quý bà quý ông, hãy hình dung xem ai có mặt ở đây này? …
Đích thân Thống đốc… Ballay đến nhà Sanderval, và vì lý do gì? Lạy Chúa
