tôi! Và giờ sẽ có chuyện gì xảy ra đây?”
Thống đốc chậm rãi băng qua cổng chính, lòng bàn tay đập đập lên thanh
thước kẻ bất ly thân của mình và đáp lại những động tác cúi chào cung kính
bằng cái gật đầu. Một hàng rào danh dự được dựng lên một cách tự nhiên,
theo mức độ ông ta tiến lên: những tư thế nghiêm trang, những ánh mắt lo
lắng! Lúc này, Thống đốc chỉ còn cách kẻ thù của mình chừng mười mét,
rồi tám, rồi năm, rồi ba. Ông ta dừng lại và khiến cho đôi bốt đinh của mình
rít lên và bằng một động tác khô khốc đỡ ly rượu sâm banh mà một thằng
hầu bưng ra mời ông:
– Tôi có một tin vui cho ông, Olivier de Sanderval ạ! Tôi đã tìm được
cho ông năm ngàn héc-ta nho ở Meknès! Tôi đảm bảo với ông rằng Ma-rốc
sẽ rất hợp với ông. - Tôi rất mê châu Phi, thưa Thống đốc, nhưng không
thích những vành khăn và cồn cát. Với tôi, châu Phi là đây: những vầng
mây hình cự thạch, những cánh rừng không thể tiến vào, những khu đầm
lầy bốc khói, những sinh linh nguyên thủy, nhiều thứ nữa, những vị thần
đang ngủ vùi này chỉ đợi một dấu hiệu để phát sinh ra một thành Roma
mới.
– Tôi không đến đây để nghe một bản hòa tấu hoang tưởng đâu,
Sanderval ạ, mà là để giải quyết một vụ việc về tất cả những gì là gọi thực
hành hành chính và chúng ta đã nấn ná chờ đợi quá lâu…
– Ngài muốn nói rằng ngài đến để trả lại tôi những hiệp ước ư? Tôi đã
biết rõ ngài sẽ quay lại với những mối thiện cảm hơn.
– Tôi không đến để trả ông những hiệp ước, tôi đến để yêu cầu ông phải
ra đi.
– Tôi phải ra đi ư? Tôi đã có mặt ở đây trước ngài. Và chính nhờ tôi mà
ngài có mặt ở đây, thưa ngài Ballay.
– Một trong hai chúng ta là người thừa ở đây.
– Chính ngài là người thừa, Ballay ạ: đất đai thuộc về người đầu tiên sở
hữu nó, hãy đọc kinh Cựu ước đi là rõ!
