– Đường đã quang từ sáng nay rồi, Yémé ạ, chồng ta đã gửi thư cho ta
ngay trước khi ông đến đây. Anh ấy đợi ông ở Guidali, nơi ta cũng sẽ có
mặt trong vài ngày tới. Một tên biệt phái sắp tới để đưa ông đến gặp anh ấy.
Ta đã ra lệnh để người ta tìm lại người của ông, hoặc sẽ cung cấp cho ông
những kẻ đã bị bắt. Nếu ông gặp rắc rối, thì đừng ngại, hãy gọi Taïbou
ngay! Còn bây giờ, hãy bình tâm mà ra đi, Yémé, ta ban phước cho ông, ta
cầu nguyện cho ông!
Ông ào vào những cuốn sổ, ngay sau khi trở lại lều trại mình:
“Chỉ toàn mật ong, hoa, nước nguồn và một công chúa mà người ta đồn
là độc ác nhưng nàng thực ra là rất thanh nhã và dễ chịu khi nhìn ngắm, nếu
Fouta là vậy thì… chúng ta hãy đến đó thôi!”
Những dãy hoành sơn đầu tiên của Fouta-Djalon hiện rõ mồn một từ
Boubah vàng ròng ở cổ người đẹp, những thác nước và thung lũng đầy hoa
ở nơi đó! Những người đàn bà cũng thuộc cùng sự mỹ miều tuyệt vời hệt
như thiên nhiên. Ông sướng như tiên. “Trong xứ sở mà cây nguyệt quế cao
đến mười lăm mét, thì làm sao lại không mơ ngắt cho mình một nhánh
được chứ? Trong số những điều phù hoa vô thường của cuộc đời, thì điều
gì tặng cho ta một vẻ giống với thực tế hơn là sự chinh phục một hoàng
triều, thành lập một Nhà nước đây?”, hết sức kích động, ông ghi lại điều ấy
ngay sau một chuyến đi dạo.
Tay biệt phái của Aguibou cuối cùng cũng xuất hiện. Đoàn người của
ông khởi hành vào ngày mùng 3 tháng Ba, lúc sáu giờ chiều để tránh nắng,
gay gắt đến chết người vào giờ cao điểm ngay cả trên những độ cao ấy.
Ông đã dự trù chỉ coi đoạn đường Boulam - Boubah như là một chặng thăm
dò, dịp để đánh giá trọng lượng thích hợp nhất cho đám khuân vác, điều
chỉnh hài hòa vận tốc đi, ấn định độ dài của các chặng và nghiên cứu thái
độ của dân chúng: phân biệt kẻ cắp với người tham ăn, người nhút nhát với
kẻ ương ngạnh, những kẻ lợi dụng và thám báo.
Những việc nghiêm túc bắt đầu từ giờ. Ông đi về hướng miền núi cao, về
hướng những người Peul hung dữ và bất ngờ, quá chậm trễ để bày tỏ tình
cảm nhưng lại quá nhanh để rút dao ra. Những con đường cheo leo trên
