những mùa khô như lúc này: vẩn vơ như ma trơi của sao Polaire, đỏ rực
của chòm sao Grande Ourse. Ông nghe thấy vẳng đến, như một điệu nhạc
dịu êm, những tiếng động không thể quên của Fouta đang chìm trong giấc
ngủ: những làn điệu tràn trề thành kính của những bài vịnh thánh, những
tiếng rên xiết của những đôi đang yêu nhau và bất thình lình vang lên
những tiếng kêu khó dỗ bật ra từ một cơn ác mộng của một thằng bé nào
đó: “Hãy cứu con, mẹ ơi! Porto
, Porto, Da Trắng, Da Trắng! Hắn sẽ ăn
thịt con, gã Da Trắng ấy!”
“Hãy đi thẳng đến Timbo, điều ấy sẽ tốt hơn cho ngươi!” Ông đã đang ở
Tchikampil, nhưng giọng nói của Aguibou vẫn còn phảng phất trong tâm
tưởng ông. Liệu đó có phải là một sự đe dọa không? Hay đó là một sự gợi ý
đây? Với những hoàng tử Peul này thì ông có lẽ sẽ chẳng bao giờ biết được
điều gì bị cấm đoán và điều gì thì không; điều gì bạn phải trả giá bằng đầu
lìa khỏi cổ hay chỉ là một lời khiển trách nhẹ nhàng. Ông đã không nghĩ
đến điều này, rằng tất cả những tiếng thở dài hay cả những điều bí mật thầm
kín nhất thì rốt cuộc, sớm hay muộn cũng sẽ đến được tai các ông hoàng,
trong xứ sở Fouta-Djalon này, quá đỗi dịu ngọt, quá đỗi thanh bình, Chúa
ơi, mà rồi khi ông có thời gian để tìm hiểu, thì ra tất cả các bức tường đều
có tai hết và mỗi một tên đao phủ đều có việc làm.
Nguy hiểm, ý tưởng của Taïbou, nhưng kích động, tuy nhiên lại rất kích
động! Kadé đáng để ghé qua thăm thú lắm. Cả khu này nằm trong một ngã
ba đặc biệt giữa những con sông và các bộ tộc, những đoàn lữ hành và các
đồ vật hiếm. Dựng một thương điếm tại đó thì sẽ kiểm soát được sự trao
đổi hàng hóa thịnh vượng nối liền với các vùng duyên hải và các vương
quốc hùng hậu nằm sâu trong đất liền. Nhất là nếu ta có mối liên hệ mật
thiết với một ông hoàng xuất chúng và nhiều tham vọng, trong xứ sở Fouta-
Djalon này, nơi mà mọi thứ đều được diễn ra trong một kiểu nhập nhằng
mờ mịt của một tầng lớp quý tộc mà các mối liên minh máu mủ luôn đối
chọi nhau không ngừng với những cạnh tranh lợi ích! “Được, ta sẽ đi Kadé,
điều gì phải xảy ra thì sẽ xảy ra!” Ông quyết định dứt khoát trong lúc ra
khỏi Tchikampil.
