một hàng rào dày đặc những cây ăn quả và cây tầm xuân, tất cả đều bạt
ngàn hoa. Có một trận ẩu đả với Parawali, một đợt tấn công của báo ở vùng
lân cận Cantabanie. Đám khu khuân vác mà Alpha Yaya cấp cho đã bỏ rơi
ông ngay cửa ngõ Dabalâré, đem theo chúng cả số lương thực và gia súc.
Tất cả những chuyện đó gieo rắc một sự náo loạn không tưởng. Đám
ouolouf của ông phải huơ súng lên, Mâly và Mâ-Yacine phải điều đình suốt
cả một buổi chiều. Ông ăn tối bằng một nắm gạo nấu với mỡ nước và quần
nhau suốt đêm, với sự trợ giúp của nguồn long não dự trữ, để chống lại một
đội quân kiến bagbag hùng mạnh đã kịp xâm chiếm cả khu nhà. Vào lúc
sáng sớm, chiếc xanh-tuya len và dây đồng hồ của ông đã chẳng còn lại gì.
Chiếc ô dù lớn của ông bị xé tan thành từng mảnh, những chiếc túi bằng da
bị thủng lỗ chỗ to như ngón tay cái!
Ở Dabalâré, ông bỏ rơi những mái nhà bằng cây gai để đến những mái
rơm. Họ tiến vào vào một Fouta thực sự. Ông nhận thấy rằng ở đây sự hiếu
kỳ của dân chúng có phần kín đáo hơn. Ở đây, người ta không thổ ra những
tiếng kêu chế nhạo, người ta không chạm vào ông rồi biểu lộ những cái bĩu
môi ghê tởm. Người ta nhắm mắt lại và lẩy bẩy vì hãi hùng, hoặc vứt bỏ
gói quần áo và chạy trốn mất, miệng kêu inh ỏi như gặp quỷ. Ông không
hạn chế tán tụng thiên nhiên và đàn bà. Thứ ba ngày mùng chín tháng Ba,
ông ghi nhanh, hoan hỉ và hạ cố: “Gặp một cô gái rất xinh: cặp mắt đẹp
huyền bí, mũi rất được, mảnh và khoằm, đôi môi gần như cắn chỉ. Đáng
tiếc rằng tất cả đều đen!”
Ông có cảm giác là đã bước đi cùng một bước chân từ xứ sở của những
giấc mơ thời hoa niên đến xứ sở thực sự tồn tại, lúc này đang trải dài dưới
tầm mắt ông. Fouta mà ông đang nhìn thấy đây đã hút hồn ông cũng nhiều
hệt như Fouta mà ông đã hình dung rất lâu trong lúc tra cứu những tập
tranh và các tấm bản đồ. Khắp nơi đều là những quả đồi, khắp nơi đều là
những vườn cây ăn quả, chỗ nào cũng là những thảo nguyên và hoa nở bạt
ngàn! Khắp nơi, chỗ nào cũng có suối nguồn, sông ngòi và các con rạch!
Ngày 11 tháng Ba, ông băng qua Tominé, dừng lại rất lâu trong thung lũng
