– Bây giờ, xin hãy nghe câu chuyện buồn của tôi đây. Tôi không phải là
quỷ dữ, chớ có tin những gì mà đám ngu đần Mọi đen này kể nhé! Tôi có
tất cả những gì của một người dân Pháp. Do muốn thăm viếng xứ sở này,
tôi đã phiêu lưu đến tận Timbo, nhưng lại không tính đến sự ác độc của lũ
người Peul này, thưa ngài thân mến. Almâmi đã giam giữ tôi sáu tháng liền.
Sau khi đã lột sạch của tôi tất cả trang phục và gia tài, ông ta cho tôi năm
tuần để quay trở lại vùng ven biển.
– Đương nhiên rồi, thưa ngài Moutet, tôi rất tin điều đó đấy!
– Sao cơ, ông biết tôi à?
– Không, nhưng tôi hình dung ông ăn vận chỉn chu hơn thế kia đấy. Ông
dẫu sao cũng có thể kiếm cho mình một vài bộ áo quần nhàng nhàng trên
đường đi chứ hả?
– Làm thế nào hả, ngài tốt bụng của tôi ơi? Con khỉ Phi châu này đã đe
dọa chém đầu tất cả dân cư trong hoàng triều của hắn nếu họ dám cho tôi
một sợi chỉ. Tôi đi bộ dọc theo các con nước để thoát khỏi những ánh mắt
tò mò và phải ăn quả dại để sống. Thế còn ông, ông làm gì ở đây hả?
– Tôi đi Timbo!
– Ông điên hay sao! Rồi ông sẽ kết thúc ở cánh đồng Saroudia thôi.
Chính tại đó chúng xử trảm những kẻ bị kết tội đấy. Tốt hơn là ông nên
theo tôi để quay lại vùng ven biển càng nhanh càng tốt.
– Tôi có thể là được gì cho ông?
– Chẳng làm được gì cả!
– Nhưng làm sao tôi có thể để ông như thế này được?
– Được mà! Hãy đi cùng tôi hay cố gắng mà trốn đi thôi! Mong sao chí
ít thì một trong hai ta cũng may mắn được gặp lại nước Pháp dịu hiền.
– Hãy chờ đã!
Ông cố nhặt vài đồng louis và chút hạt san hô thất lạc tận sâu trong đáy
túi. Nhưng người kia nhìn ông với vẻ ghê tởm và ném chúng xuống sông.
– Ông muốn tôi làm gì với chúng hả? Lũ người ở đây sẽ nói rằng tôi ăn
cắp được… Thôi nào, hãy trốn đi, hãy trốn đi nhé, tôi nói với ông rồi mà!
