chục năm, có thể là ba chục. Đó chắc chắn phải là ngài Lambert cần mẫn ấy
rồi, mà nước Pháp phái đi để tìm cách nối lại những mối quan hệ thương
mại với Almâmi Oumaron, người khi đó đang ngự trên ngai vàng của
Fouta. Ông nấn ná vài ngày ở Missidé Dindéra để thám hiểm các triều thần
của Saala và Kakrima: “Những ông chủ ấp sống vương giả ở đó với một
ngày làm việc vài giờ… Đó là thiên đường trần gian, thiên đường trong tội
lỗi, với những ngồn nước sáng và có chất sắt, quả cây, hoa với mùi hương
êm ái và những cánh đồng chăn thả bất tận mà ta có thể nuôi hàng ngàn
ngựa, bò và cừu…”
Ở Dindéyah, ông viết: “Tối nay thoạt tiên là nuốt ký ninh cùng với Mâly,
sau đó là cơm nấu với sốt dầu lạc - một món rất ngon để thêm vào ẩm thực
Pháp - và sau cùng là thịt dê non nấu với hạt kê.” Ở Dâra-Labé, không khí
trong lành trên các đỉnh núi đã khiến ông quên đi đôi chút những cơn đau
bụng và sự mỏi mệt, ông cho phép mình mơ mộng và lại viết: “Miền đất
vẫn đầy vẻ quyến rũ. Đó là sự tiếp nối không ngừng của những quả đồi và
các thung lũng mê ly. Chỉ còn thiếu các trang trại, biệt thự và những tòa lâu
đài để vương giả hơn tất cả những gì mà châu Âu gọi là quyến rũ… Những
cây cam trĩu quả, hương vị dịu ngọt, những bóng râm mát mẻ, tất cả đều
khiến ta mơ tới xứ sở của Aїda… Ngành thương mại với Trung Phi và
Niger sẽ thuộc về những ông thầy của đất nước này, nơi mà người châu Âu
có thể định cư và sống đề huề.”
Thứ sáu ngày mùng 2 tháng Tư, ông bị choáng ngợp trước phong cảnh
mê hồn trải dài trước mắt đến nỗi mà ông quyết định cắm trại ở ngay đó
mặc dù mới vừa đi được nhõn nửa ngày đường. Một người chăn gia súc già
đến kể cho ông nghe cùng một câu chuyện như ở Simpéting:
– Rất lâu rồi, có một người Da Trắng đã ghé qua đây, trên vùng bình
nguyên cao này. Ông ta có một khẩu súng và di chuyển trên một cỗ kiệu.
Ông ta không cao lớn cho lắm, nhưng đầu đội một cái mũ cứng giống ông
đấy.
– Ông ta tên là gì?
