đợi ông trong sân cùng với một thiếu nữ có cặp mắt thông minh, lấp lánh và
một thân hình tuyệt vời màu đồng hun. Olivier de Sanderval ngay lập tức
tìm được cho nàng một cái tên: “nơi tĩnh tại của cặp mắt”.
– Đây là con gái Fatou của ta, - người đàn bà nói với ông. - Nó sẽ đến
quét dọn nhà cho ngươi. Ngươi cũng sẽ có quần áo bẩn phải giặt giũ và nó
sẽ giặt hết cho ngươi. Nhà ta nằm ngay phía bên kia hàng rào gần lougan
ấy. Ngươi sẽ nhận ra nó thôi: giàn dây bầu phủ hết cả mái nhà ấy.
Ngày hôm sau, ông muốn ra ngoài đi dạo cho đỡ cuồng cẳng, nhưng
những lính gác đeo vũ khí và đoản kiếm ngăn không cho ông bước ra khỏi
cổng.
Chẳng còn có ai đến thăm ông lẫn chào hỏi ông, ngay cả việc đem đồ ăn
đồ uống cho ông cũng không nốt.
Vào ngày thứ ba, ông ăn kiệt tất cả đồ dự trữ. Đám người vẫn đứng gác
ngay trước cửa cổng: và không chỉ có số người tăng lên gấp đôi mà kể từ
đó họ cầm súng và đoản kiếm trong tay, chứ không còn giắt chúng trong áo
choàng như trước
Vào ngày thứ năm, những ước đoán báo động bắt đầu rộ lên trong hàng
ngũ quân của ông. Chắc Almâmi không hài lòng rồi! Họ mường tượng cảnh
ông ta khép mình trong một gian nhà trái trong cung điện để quyết định
điều phù hợp phải làm: trục xuất kẻ Da Trắng hay xử trảm hắn đây? Hay
tịch thu tài sản của hắn hay bán đám quân của hắn cho Sierra Leone?
Ngày thứ bảy, ông nghiêm túc nghĩ đến việc nuốt lọ cyanure mà ông vẫn
giấu trong một chiếc răng hàm. Vì một điều nhỏ nhặt nhất, có chuyện rằng
vua ở Dahomey dành cho số phận những tù nhân da trắng của ông ta: ông
ta buộc họ phải chặt đầu và tứ chi đám bạn đồng hành của họ trước khi đến
lượt họ cũng bị chặt chân tay và xử trảm.
Ngày thứ tám, ông ních đầy ký ninh và nước long não để đánh lừa cái
đói và nguệch ngoạc những câu này trong các cuốn sổ ghi chép: “Ta hiểu
rồi, lũ sói Peul này không muốn bẩn tay đây! Chúng muốn ta tự chết một
mình. Vì bệnh ngã nước hay do đói lả! Và đương nhiên, chúng đã nghĩ là
ném một viên đá trúng hai đích: thương thảo trong thời gian này một khoản
