chỉ là một sự chồng chất toàn rơm khô và giàn bầu leo thảm hại. Nhưng
dẫu sao, ông cũng thấy ở đó có một sự long trọng, ông, người đã biết
hương vị của triều đình Nga hoàng và tất cả các Nhà nước của liên bang
Nga khi Nga hoàng đã phái một viên tướng đến gặp ông để mời xây dựng
các nhà máy hóa học ở Odesssa! Không cười, không thầm thì gì hết nhé!
Người ta chỉ được phép ho hoặc hắt hơi ở đó mà thôi.
Ngay khi vừa đến nơi, ông được đưa vào trong mbatirdou, biệt thự mọc
ngay giữa sân, và chính tại đó mà Almâmi chấp thuận những buổi thuyết
trình công khai. Ông đứng đó giây lát và nhà thông thái thường trực, mình
vận áo chùng dài, đầu vấn khăn, cả hai thứ đều đỏ rực, thông báo bằng một
giọng cao lanh lảnh rằng ông đã đến, trong lúc miệng hát bài ca được dành
cho sự kiện này. Almâmi bước vào phòng và ngồi vào chỗ mình mà không
một ai phải đứng dậy: bên trái Người là Sanderval, bên phải là các Bộ
trưởng và các em trai của Người, cách một khoảng khá xa là các quan chức
ngồi thành nhiều hàng tùy theo thứ tự quan trọng của họ, giữa Người và
những quan chức lớn là những thông ngôn viên.
Một người đàn ông khổ người cao lớn vận áo chùng khắc khổ và đeo
một bộ râu xồm xoàm gớm ghiếc đứng dậy, quét ánh mắt đỏ dữ dằn lên
khắp lượt cử tọa. Chắc phải là ông ta rồi, Diogo Môdy Macka mà Alpha
Yaya đã nhắc tới. Ông ta xướng to chương trình nghị sự và đề nghị Saїdou
đưa lần lượt từng khách mời đang ngồi đợi trong phòng áo. Thường xuyên
nhất là những đoàn xe khách đến xin giấy phép đi về vùng ven biển, những
biệt phái viên của các tù trưởng tỉnh lẻ hay còn có cả những người đến kêu
án. Almâmi, không bao giờ mở lời trước công chúng, ngồi nghe những lời
biện hộ và kết luận bằng một cử chỉ gật hay lắc đầu. Người này được tái
thiết lập các quyền hạn, người khác, bị tuyên án cho vào chuồng gia súc
hoặc thưởng vàng. Án được thi hành ngay lập tức, đối với cả những trường
hợp bị đày biệt xứ hay bị tuyên án tử hình, những lời tuyên cứ kế tiếp nhau
khiến cho vị khách toubab của chúng ta ngồi ngáp dài cả phần lớn buổi
sáng.
