thức của mình réo vang, mọi người chỉ bỏ trốn giây lát để rồi lại kéo đến
ngay sau đó. Ông lần lượt thử hết sự phản chiếu của gương soi, mùi vị của
long não và đe dọa bằng súng. Chẳng ăn thua gì hết! Chuyện đó cứ kéo dài
nhiều ngày liền, cho đến tận lúc ông bỗng chợt hiểu ra. Đó chính là do hai
tên vô liêm sỉ Mâly và Mâ-Yacine! Hai kẻ Sénégal này đã đòi được trả
bằng gà vịt, ngô hãy sữa để cho phép họ đến thưởng thức màn biểu diễn.
Hoàn toàn không kiểm soát được cơn bực tức, ông vớ khẩu súng và bắt quả
tang đám người thô thiển kia trong nhà của Mâly, đang ngồi giữa đống
lương thực vừa thu gom được.
– Ta đến để đòi phần của mình đây, - ông gào lên. - Kể từ bây giờ, sẽ là
chia đôi năm mươi - năm mươi. Dẫu gì thì cũng chính ta là con vật biểu
diễn của sở thú đó!
Nhưng, khi về đến nhà, ông bắt gặp cô bé Fatou đang đợi ông trên
giường, mình cũng trần như nhộng giống hệt như lúc mới sinh ra.
– Ô không đâu, cô bé Fatou đáng thương, - ông kêu lên và buộc cô bé
phải mặc lại quần áo, - chiếc giường này quá bé cho hai chúng ta đấy! Hãy
đi làm chuyện đó với người khác đi! Đi đi, đi đi nào!
Ông chật vật mãi mới đẩy được cô bé ra sân và cho nó một viên hổ
phách để xoa dịu những cơn nấc nức nở của nó. Chính lúc đó, bà mẹ xuất
hiện từ những bụi cây rậm lougan và lao thẳng vào ông:
– Hãy cưới nó đi! Mi không thấy là nó đẹp đến thế nào ư? Hãy làm
nhanh lên đi, hãy cưới nó đi! Hãy vâng lời đi, kẻ Da Trắng vô cảm kia ơi!
Nào, hãy làm những gì ta nói đi!
Mâly và Mâ-Yacine, người mà ông đã không tuyển mộ mà vô dụng, ra
khỏi nhà để xua đuổi hai con gà mái và bảo vệ ông chủ khỏi những trận cục
ta cục tác cuồng nhiệt của họ.
Như đã hứa, Pâthé đến thăm ông. Đó là một hoàng tử Peul hệt như người
ta vẫn hình dung trong các phòng khách sang trọng ở Paris hay ở Marseille.
Cao lớn và mảnh mai, những đường nét thanh tú, da màu đồng hun, giọng
nói nhẹ nhàng, cử chỉ điềm đạm, lại thêm vào một phong thái hiệp sĩ và
huyền bí toát ra từ ngọn lửa hừng hực của tia mắt. Chàng vận một chiếc áo
