Simonet, có lẽ là ông trẻ, giáo hoàng tuyệt vời của ngành sản xuất vải mút-
sơ-lin đấy! Bên phải, vị tướng đội mũ hai sừng kia, đương nhiên đó là ông
nội rồi, người là tướng tổng quản của Napoléon trong cuộc chiến ở Italia!
Và bên trái, là ông ngoại kỳ cục Claude Marius Perret!…
Timbo chẳng hiểu gì về chuỗi đuốc bốc lên mà ông khó nhọc lần tìm
dưới sự hối thúc của những cơn mê sảng. Dù gì chăng nữa, với tộc người
Peul, tất cả những gì màu trắng đều kỳ cục, giả tạo và khó giải thích. Cuộc
sống của người Da Trắng là một sự cuồng điên mà nó chẳng cần run rẩy và
sốt cao để phồng lên và đầu độc quan niệm tốt.
“Nhưng, đấng Tối cao lòng lành, kẻ Da Trắng này không còn giống như
kẻ kia nữa rồi, kẻ Da Trắng này đã trở thành một trong chúng ta, wallâhi,
kẻ Da Trắng này sẽ chết!”
Tình trạng ông trở nên quá đỗi thảm thương đến nỗi mà Almâmi tổ chức
một buổi cầu nguyện ở nhà thờ Hồi giáo để cầu xin đấng Allah cho ông
khỏi bệnh; và lệnh cho chàng Pâthé bí ẩn đến thăm ông, đem theo một siêu
nước chứa đầy thuốc chiết được bằng cách ngâm nhựa thảo dược với các
trang giấy mà trên những tờ giấy đó người ta đã viết sẵn các tiết thơ trong
kinh Coran và người Peul gọi đó là Nassi:
– Hãy uống cái này đi cho tôi, - chàng nói với ông.
Và ông uống ngay lập tức, tin chắc là sẽ trút hơi thở cuối cùng trước khi
uống đến ngụm thứ hai, vì hợp chất lỏng đó lấp lóa chất bẩn và bốc mùi
thối của nhà tiểu cổng cộng. Ông khép mắt lại để chờ cái chết, đó chính là
điều tốt lành hơn cả đối với ông. Nhưng ông thức dậy mà không hề đau đầu
và cũng hết cảm giác chóng mặt sau ba ngày chìm sâu vào giấc ngủ và
không chậm trễ đòi ngay một đĩa cơm ma-phê. Ông ăn ngon lành và lần
này thì ông ợ hơi, cũng rõ to hệt như một người Peul chính hiệu khỏe mạnh
biểu thị niềm vui vì đã được ăn uống no đủ. Rồi, không cần trợ giúp gì, ông
băng qua khoảng cách vài bước ngăn ông với bên ngoài. Đến giữa sân, ông
cho đem ra một chiếc ghế gấp và nằm dài dưới hơi ấm của ánh nắng mặt
trời để bắt đầu một thời kỳ dưỡng sức dài và sảng khoái. Khi được thông
báo điều đó, Pâthé đến gặp ông ngay để thưởng thức thành công của mình:
