ninh cho ông mà người ta đã chuyển ông tới đây. Ông chẳng có gì phải sợ
cả. Ông mãi vẫn là khách quý của Almâmi và là bạn của tộc Peul.
Nhưng ngày hôm sau, khi ông lấy ô và chiếc mành để đi săn bươm
bướm, thì những người của cung điện hoàng gia đã chặn cửa hàng rào nhà
ông, thì thầm tranh luận với nhau mà thậm chí còn chẳng thèm để ý đến
ông.
Đỏ mặt vì tức tối, ông trưng trên mái nhà ông một băng rôn, trên đó, nhớ
lại những bài học tiếng La-tinh, ông viết hàng chữ màu đỏ và thật đậm:
“Constituaenda est Timbo!” Cả Timbo nổi giận kinh hoàng: một số nhìn
nhận dòng này là một lời thóa mạ, một số khác lại coi đó là một lời tuyên
chiến.
Da Trắng phải cầu viện Pâthé để người ta thôi ném đá vào nhà ông và
ngừng những tiếng kêu thù hận chĩa vào ông. Nhưng sự bình yên chỉ quay
trở lại khi ông thuận tình cho gỡ dải băng rôn xuống và đốt nó đi trước sự
chứng kiến của công chúng. Một sự hòa bình quá đỗi tạm thời, dẫu vậy: thứ
năm sau đó, ông thấy Fatou đến với một làn quần áo và một chiếc rương
bằng gỗ.
– Cô đến làm gì ở đây vậy, hả cô bé ngớ ngẩn kia! Cô không cho rằng
mình gây bất hạnh thế là đủ rồi sao?
– Sao lại thế, cô ta đến làm gì? - Mâ-Yacine đáp. - Ông không biết rằng
một trong đám Ouolouf của ông vừa cưới với cô ta hay sao?
Các ông hoàng và hoàng tử của Fouta cuối cùng cũng nhóm họp.
Đám lính gác đến kiếm ông để đưa đến cung điện. Thể thức trọng thể
chán ngắt không còn xa lạ với ông nữa. Almâmi xuất hiện, trong những
chiếc áo chùng lấp lánh của Người, và cả thành phố nín lặng; đoàn tùy tùng
của Người còn đường bệ hơn lần trước và những lời tán dương của các nhà
thông thái còn rền vang hơn nhiều. Những lễ bộ khai mạc kéo dài đến tận
trưa. Người ta đọc kinh Co-ran, chúc tụng nhau, người ta ban phước cho
Fouta trong lúc sự hiếu kỳ ác tâm của đám đông soi mói săm soi ông dưới
tất cả mọi góc độ. Ông nhận ra nhà thông thái thường trực và vị đạo sĩ của
cung điện. Ngược lại, ông phải căng mắt để phân biệt Bôcar-Biro và Pâthé,
