lần này, vẻ uy nghi của họ gần như ngang hàng với vẻ uy nghi của Almâmi.
Sau đó, mọi sự lịch sự và những lời thổ lộ sốt sắng tắt dần trên môi mỗi
người. Sự im lặng bao trùm cung điện hệt như giọt nước hoa lấp đầy không
gian. Diogo Môdy Macka khua tay và nhà thông thái thường trực đứng dậy
để thông báo chương trình nghị sự:
– Để bắt đầu, hỡi các nhà quý tộc của Fouta đã tập hợp ở đây, Almâmi
đề nghị chúng ta kiểm tra một vụ việc đã trở nên quan trọng đối với triều
đình. Các vị không phải là không biết rằng, kể từ vài tuần nay, chúng ta có
một kẻ Da Trắng đến sống giữa bức tường của chúng ta. Kẻ Da Trắng này,
hắn nói hắn đến từ Boulam. Hắn nói hắn xuất thân từ một gia đình giàu có,
thuộc dòng dõi vua Pháp. Hắn nói đến đây bằng bàn tay không dao và trí óc
không hận thù. Hắn nói hắn chỉ cần một con đường cho tàu hơi nước chạy
qua. Hắn nói hắn là bạn của Almâmi và là nhà hảo tâm của Fouta. Bằng tình
bạn, Almâmi đã đón tiếp hắn; bằng tình hảo tâm, Fouta đã mở cửa cho hắn.
Chính từ đó mà sự nghi ngờ đã bắt đầu xâm chiếm tâm trí mọi người. Rất
nhiều cái miệng đã lên tiếng và chúng ta đã nghe được tất cả các thể loại
chuyện. Có vẻ như sự ra đời của hắn không chắc, rằng con đường đi của
hắn không thẳng, rằng các ý định của hắn không sáng sủa. Toàn bộ chuyện
ấy khiến cho những tâm tưởng bấn loạn, toàn bộ chuyện đó gây phức tạp
cho những thượng vụ của Almâmi.
Vài tiếng rì rầm nổi lên, vài tiếng ho húng hắng và cả phòng họp không
chậm trễ đặt câu hỏi đầu tiên:
– Hãy nói cho chúng tôi biết, thầy Diogo Môdy Macka, người đàn ông
này có đem theo giấy tờ gì của chú hắn không, vua của nước Pháp ấy?
Thủ tướng đáng gờm giải thích bằng chất giọng to vang rằng người đàn
ông này đã đi trên nền đất của Timbo mà chẳng có gì trong tay ngoài đôi
găng không thể thiếu của hắn. Ông giải thích những điều mà cả Timbo đã
biết rõ mười mươi: ở xứ sở Da Trắng, nơi mà tất cả đều trái ngược và vặn
vẹo ấy, thì các vị vua không viết, họ chỉ nói qua miệng những đứa cháu ruột
của mình mà thôi.
