trong thế giới của Lyra. Họ mặc những chiếc áo khoác trông có vẻ nặng nề,
những đôi ủng bám đầy bùn, mũ lông, trông họ không có vẻ gì thân thiện cả.
Con chó trắng biến thành một con chim sẻ rồi bay lên vai Will. Chẳng
ai buồn chớp mắt trước sự kiện đó: Mỗi người đều có một con linh thú, Will
thấy như vậy, phần lớn là chó, và đó là cách mọi thứ diễn ra ở thế giới này.
Trên vai cậu, Balthamos thì thầm: “Đi tiếp đi. Đừng nhìn vào mắt họ. Cúi
đầu xuống. Việc đó thể hiện thái độ tôn trọng.”
Will tiếp tục đi. Cậu có thể khiến mình trở nên kín đáo; đó là tài năng
lớn nhất của cậu. Vào lúc cậu tới được chỗ họ, những người đàn ông đã
không còn hứng thú với cậu nữa rồi. Nhưng đúng lúc đó cánh cửa của dinh
thự đồ sộ nhất con phố mở ra cùng với một tiếng gọi gì đó rất lớn.
Balthamos nói khẽ: “Linh mục đấy. Cậu sẽ phải lễ phép với ông ta.
Quay lại chào đi.”
Will làm theo. Vị linh mục là một người đàn ông to lớn, râu bạc xám,
mặc chiếc áo thầy tu màu đen, với một con linh thú quạ đậu trên vai. Đôi
mắt láo liên của ông ta nhìn khắp mặt và người Will, ghi nhận mọi đặc điểm.
Ông ta ra hiệu.
Will bước tới ngưỡng cửa rồi lại cúi chào.
Vị linh mục nói gì đó, Balthamos liền thì thào: “Ông ta hỏi cậu từ đâu
tới. Cứ nói gì cậu thích.”
“Con nói tiếng Anh,” Will nói chậm rãi và rõ ràng. “Con không biết
ngôn ngữ nào khác cả.”
“À, tiếng Anh!” Vị linh mục thốt lên đầy hân hoan cũng bằng thứ tiếng
đó. “Anh bạn trẻ thân mến! Chào mừng con đến làng của chúng ta, ngôi làng
Kholodnoye nhỏ bé không-còn-đứng- thẳng của chúng ta! Tên con là gì, và
con đang đi đâu vậy?”
“Tên con là Will, con đang đi về phía nam. Con bị lạc mất gia đình nên
đang cố gắng tìm lại họ.”
“Vậy thì con phải vào trong nghỉ ngơi một chút đi,” linh mục nói rồi
quàng một cánh tay nặng trịch quanh vai Will, kéo cậu đi qua ngưỡng cửa
