“Cháu là Will,” bà cất tiếng bằng một giọng trầm khiến người ta mê
mẩn.
“Làm sao bà biết tên tôi?” Cậu dữ dằn nói.
“Lyra đã nhắc đến nó trong giấc ngủ.”
“Cậu ấy đâu?”
“Vẫn an toàn.”
“Tôi muốn gặp cậu ấy.”
“Vậy thì vào đây,” bà ta nói rồi đứng dậy, thả cuốn sách lên trên ghế.
Lần đầu tiên kể từ lúc có sự hiện diện của bà, Will quay sang nhìn con
linh thú khỉ. Nó có bộ lông dài bóng mượt, mỗi sợi dường như đều được làm
từ vàng nguyên chất, cao cấp hơn nhiều so với vàng của con người, còn
khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi tay của nó thì có màu đen. Lần trước Will đã
thấy gương mặt đó, méo mó vì căm hờn, vào buổi tối khi cậu và Lyra trộm
lại chiếc Chân Kế từ Ngài Charles Latrom trong dinh thự ở Oxford. Con khỉ
đã định dùng răng giằng xé cậu cho tới khi Will chém tới lui bằng con dao
của mình, buộc con linh thú phải lùi lại để cậu có thể đóng ô cửa sổ và tách
biệt ở một thế giới khác. Will nghĩ rằng chẳng có gì trên trái đất có thể khiến
cậu quay lưng lại với con khỉ vào lúc này.
Nhưng Balthamos trong dạng chim đang theo dõi rất chăm chú, Will
bèn cẩn thận bước lên nền động rồi đi theo Phu nhân Coulter tới chỗ dáng
người nhỏ bé đang nằm bất động trong bóng tối.
Cô bé đang ở đó, người bạn thân thiết nhất của cậu, say trong giấc
nồng. Trông cô mới nhỏ bé làm sao! Cậu kinh ngạc khi nhận ra một Lyra khi
thức đầy uy lực và nhiệt huyết lại có thể mang vẻ dịu dàng mềm mỏng đến
vậy khi ngủ. Nơi cổ cô bé, Pantalaimon đang nằm trong dạng chồn nâu, bộ
lông lóng lánh. Mái tóc ẩm của Lyra phủ xuống trên trán.
Cậu quỳ xuống bên cạnh cô rồi gạt tóc đi. Mặt cô bé nóng bừng. Từ
khóe mắt Will thấy con khỉ vàng đang thu mình lấy đà, cậu liền đặt tay lên
con dao; nhưng Phu nhân Coulter lắc đầu rất khẽ, và con khỉ thả lỏng người.
